- Спасибо, - и, казалось бы, всего одно слово, но от него в душе поднялась тихая радость, несмотря на беспокойные мысли о вызове.

Вскоре Лиррая и Том остались одни, и чтобы отвлечься, Лира отправилась в свой садик, прихватив помощника. Палач и не возражал, понимая, что она волнуется и переживает за результат поездки Дейна, поэтому послушно выполнял все просьбы Лиры, сражаясь с сорняками, поливая, взрыхляя и строгая колышки для подвязки стеблей. Радуга вертелась тут же, принюхиваясь и смешно чихая, и её глаза то и дело меняли цвет - среди добычи Лиры имелись и ядовитые экземпляры, но девушка знала, как с ними обращаться, чтобы ненароком не навредить себе. Да и, судя по мерцающим волосам полуночной, её магия работала вовсю, и опасность ей точно не грозила.

- Хорошо бы Карла нашли, - пробормотала неожиданно Лира, выпрямившись и стерев тыльной стороной ладони испарину со лба. - Бери эти листочки и вот эти корешки, и пойдём, - скомандовала она Тому.

- Если бы нашли Карла, то нас бы обоих вызвали, - мягко пояснил Палач, забирая указанное и направляясь за Лирой домой. - Он виновен и подлежит суду и наказанию.

Она только вздохнула, ничего не ответив. Разложив листья и корешки в лаборатории сушиться, Лира за Томом переместилась в кухню, и там уже командовал он, решив сделать на обед мясо, тушёное с картошкой и пряностями, а девушка занялась салатом и закусками. Это ещё на некоторое время отвлекло, и Лира утешала себя тем, что раз Дейн не зовёт Тома, значит, скорее всего, с Карлом вызов никак не связан. И с ритуальными убийствами тоже. Судья вернулся к четырём часам, точнее даже, к началу пятого, словно на запах готовой еды. Услышав шум машины на улице, Лира сорвалась с места и выбежала во двор, не отрывая взгляда от авто, и едва Дейн вышел, тут же бросилась к нему.

- Ну, что?.. - девушка с беспокойством вгляделась в его задумчивое лицо.

- Пойдём, - он обнял её за талию, коснувшись губами виска. - Переоденусь и всё расскажу.

Я прикрыла глаза и прерывисто вздохнула, ничего не ответив. Вампира обмануть невозможно, он ощущает ложь, и… да, я врала, в первую очередь, самой себе. Почему мне это нравилось?!

- Почему нельзя, как обычные люди?.. – тихо сказала я и осеклась, поняв, что глупость.

- А теперь о том, почему мы это делаем, - продолжил лорд Дейн. – Мы не обычные люди, Лира, и нам нравится чувствовать власть, а ещё больше нравится видеть, что кто-то получает удовольствие, подчиняясь нам. И поверь, таких много, - он усмехнулся. – Ты удивишься, узнав, сколько так называемых обычных людей ходит в наши закрытые клубы, чтобы побыть немного в этой самой роли подчинённых, и с каким наслаждением они позволяют нам делать… всякое с собой, - от скрытого подтекста я снова покраснела, бросив на старшего вампира косой взгляд.

- Можно ведь… проявить нежность… заботу… - почти шёпотом произнесла я, не желая сдаваться этой простой и пугающей в своей честности истине, сквозившей в словах лорда Дейна. – Почему нельзя уважать?..

- А мы уважаем, крошка, - вступил в диалог лорд Томас, неслышно приблизившись к постели и сев рядом со мной. – Поверь, если бы тебе действительно не нравилось, всё было бы по-другому. А скорее всего, ты не попала бы к нам, Лира. Тебе нравится подчиняться, и это факт, прими его и перестань стыдиться собственных желаний.

Во мне волной поднялось отчаяние, оставив на языке горечь.

- Я не такая!.. – голос сорвался, и пришлось сильно прикусить губу, сдерживая всхлип.

- О, конечно, - насмешливо хмыкнул лорд Дейн, откинувшись на спинку кресла. – Вспомни пансион, Лира. Ты там хоть раз нарушила правила? Послушно выполняла всё, хоть в некоторых моментах можно было побыть непослушной, не возражала против редких наказаний, молча выслушивала нотации вредной директрисы и наставниц.