– И сколько все это продлится? – спросила она позже, когда они на кухне ужинали. Катя ковыряла вилкой в тарелке, разглядывая салатные листья. Жданов же ел с аппетитом, и только вина жене подливал, но та, кажется, не пьянела. От огорчения, наверное.

– Что?

– Я установила трехмесячный срок. Каков твой?

Он на секунду растерялся, потом усмехнулся.

– А у шантажа какой срок давности? Надо у адвоката спросить… Может, лет пять?

Катя только рот открыла.

– С ума сошел?

– А что такое? Ты против?

– Ты специально привез меня обратно, да? Чтобы всласть поиздеваться?

– Да как я могу? Ты моя жена, вторая половина, супруга… пара к сапогу.

Катя только досадливо поморщилась.

– Что ты несешь?

Андрей рассмеялся.

– Лишь отвечаю на твой вопрос. Хочешь, я посуду помою?

– Нет. Такой жертвы с твой стороны я просто не переживу.

Он усмехнулся, потом поднялся и наклонился к жене, чтобы поцеловать в макушку.

– Надеюсь, до завтра ты уже смиришься с произошедшим, и на показе не будешь напоминать ежика.

– Ты мне так и не ответил.

– По поводу?

– По поводу сроков. Сколько мне ждать?

– Не жди. Это самое лучшее, что я могу тебе предложить.

– Не ждать? То есть, предлагаешь мне, жить в подвешанном состоянии? В какой день я тебе надоем?

Он разозлился. Катя услышала, как Андрей судорожно втянул в себя воздуж, а когда повернулся к ней, выглядел недовольным.

– Хватит делать из меня капризного монстра, это у тебя в голове вечно какие то фантазии и планы, а я не хочу с тобой разводиться. Что именно в этих словах тебе не ясно? Мы не разводимся, значит мы муж и жена. Что еще тебе не понятно?

– Почему ты меня не спросил, хочу ли я этого. Хотя, это то мне как раз понятно!

– А разве ты не хотела? Ты же мечтала стать моей женой, а когда мечты превзошли все твои ожидания, ты жаловаться начала?!

– Это была глупая мечта.

Он красноречиво поджал губы.

– Может быть, но ты ее исполнила, а теперь пришла пора отвечать.

Катя отвернулась, закусила губу, а потом набралась смелости и сказала:

– Я просто не понимаю, зачем я тебе.

– Зачем? Я просто хочу, чтобы моя жена была дома, что в этом странного? Чтобы прекратила бегать по родителям, таскать вещи с места на место и запугивать родственников предстоящим разводом. Мы не разводимся, Катя, выкини эту затею из головы.

– Почему?!

– Да потому что!.. – не сдержался он. Задохнулся, потом уже спокойнее ответил: – Я не хочу.

Произнес так, будто эти слова что то объясняли. Катя отвернулась к окну, а Жданов из кухни вышел. Пошумел немного в гостиной, что уж он там делал, Катя интересоваться не стала, сидела, собираясь с мыслями, потом начала убирать со стола. Он не хочет! Подумать только! Такое ощущение, что когда она была в роли «нехочухи», Жданов делал все так, как она просила и желала. Все его жертвы – это штамп в паспорте, а ее он, фактически, принуждает жить вне дома, заботиться о нем, кормить, и, судя по всему, одними заботами дело не кончится. Сегодня в офисе он ей это весьма доходчиво объяснил. Настолько, что в итоге сократил время для ее возвращения в его квартиру до нескольких часов. А она что, возражала? Нет! Приехала к родителям и начала вещи паковать, ругая себя на чем свет стоит. Но сделать ничего не могла, и сейчас не может. Если только спать ляжет на диване в гостиной. Интересно, это спасет ее от посягательств мужа? Как то не верится. Жданову что диван в гостиной, что постель супружеская, что коврик в ванной – все едино.

Спать укладывались в молчании, Андрей тоже пыхтел от возмущения, правда, в сторонку, и только взглядом жену сверлил.