Примирившись сегодня на мгновение со смертью, я, кажется, вдрызг поссорился со своей жизнью.

Глава 15

На работу я опоздал. Забавно, но от этого Фудзи не перебралась на Хоккайдо. И конец света не наступил. Ничего похожего. Раньше мне казалось, что как минимум небо должно будет упасть на землю. Но нет. Все было как обычно. Честно говоря, я даже немного удивился.

Когда я пришел, Ямада посмотрел на меня так, будто ему сказали, что я ношу женское белье.

– Ито‑сан, подойдите, пожалуйста, ко мне, – сказал он.

Я зашел в его закуток. Самое сердце паутины. Мне показалось, что у Ямады сейчас вылезут из середины лица острые ядовитые жвала, которыми он будет с аппетитом перемалывать меня. Его взгляд обещал именно это.

– Итак, – он прошелся по кабинету, заложив руки за спину. – Почему вы опоздали, Ито‑сан? Вы знаете, что опоздание сотрудника приносит фирме убытки?

– Да, – поклонился я.

– Как вы это объясните? – Он остановился напротив меня, изучая носки своих туфель Armani . Они были начищены до стеклянного блеска.

– Никак, – ответил я, надеясь, что это прозвучало не очень грубо. Что‑что, а злить его не хотелось.

– Совсем никак? Никакого объяснения?

Я покачал головой.

– Хорошо. – Он снова заходил. – Очень хорошо… Если вы сами не желаете сохранить свое место, мне будет легче вышвырнуть вас отсюда, Ито‑сан.

– Из‑за одного опоздания? Я обращусь в профсоюз. Ваше решение не одобрят.

– Нет, Ито‑сан. Опоздание – это мелочь. Так, лишний повод. А хотите знать, что является главной причиной моего желания с вами расстаться? Официальной, разумеется?

– Наверное, хочу… Правда, не уверен точно.

Он все‑таки имел надо мной какую‑то власть. Мне все труднее было выдерживать этот спокойный, чуть ироничный тон, которым я начал разговор.

Я хотел бы думать, что дело здесь только в страхе потерять работу. Хотел бы. Но не мог. Потому что страх, который заставлял мои ладони потеть, был слишком силен для такого простого объяснения. Иррационально силен.

Если начальник захочет тебя уволить, не имея для этого достаточно оснований, ты можешь испытать обиду. Можешь разозлиться. Можешь даже испугаться. Но это будет страх перед ситуацией. Перед неизвестностью. Перед туманными и не слишком приятными перспективами.

Но у тебя не будут замирать сердце и подгибаться ноги, как бы ты ни старался дышать ровно и спокойно. У тебя не будет стекать по спине струйка пота лишь от того, что шеф посмотрел на тебя в упор.

Ничего этого не будет.

Если ты испытываешь обычный страх перед увольнением.

Я же боялся человека. Как ни старался я себе внушить, что сделать он мне ничего не может, липкий, потливый ужас все больше сковывал меня. Я начал понимать, что чувствует бабочка, угодив в паутину и чувствуя вибрацию нитей, которая говорит о приближении палача.

С полицейскими я опасался совершенно обычных вещей. Долгого допроса, неудобной койки в камере, невкусной тюремной еды. С Ямадой дело обстояло иначе. Он не мог бы доставить мне и сотой доли тех неприятностей, на которые была способна полиция. Но именно его я боялся куда больше, чем всех полицейских вместе взятых.

Тупой необъяснимый страх. Что‑то сродни страху перед змеями. Ведь хорошо знаешь, что они никогда не нападают на человека первыми, потому что сами боятся людей. Но страх от этого не становится меньше. Он не подчиняется нашему сознанию. Не реагирует на его доводы. Он просто есть. И заставляет содрогаться каждый раз при виде змеи.

То же самое я испытывал, когда оставался один на один с Ямадой.

– Значит, вы не уверены точно… А в чем вы уверены? – неожиданно спросил он.