Четвертый этаж — это ситуация, когда отпадает необходимость в достижении данной цели. Цель существования зеркал — отражение, значит, в нем не нужно ничего отражать. А почему не нужно ничего отражать? Скажем, вариант такой: если ничего нет, то и отражать нечего. Или не нужно ничего отражать, потому что запретили. Что такое отражение? Это знание о себе. Выходит, о своем внешнем виде людям запрещено знать. Или, предположим, отражение физически невозможно. Так вот, если подумать над каждым из этих предложений, можно вывести какую-то фантастическую идею.

— Вы могли бы перечислить основные методы фантазирования?

— Их немало, но главные — пожалуйста: методы увеличения и уменьшения, ускорения и замедления, разделения и объединения, универсализации и ограничения, квантования и непрерывности, динамизации и статичности…

— Простите, но все это как-то слишком общо, а потому не совсем понятно. Может быть, стоит проиллюстрировать отдельные методы литературными примерами?

— Ну что ж, например, прием увеличения. Роман Герберта Уэллса «Пища богов», где рост человека увеличивается. И наоборот — «Всевидящее око» Александра Беляева, где люди уменьшают в себе размеры атома. Впрочем, таких произведений, в которых люди уменьшаются или увеличиваются, очень много. Но совсем не обязательно увеличивать или уменьшать чисто внешние показатели, скажем, рост. Вот пример увеличения и уменьшения умственных способностей — рассказ Киза «Цветы для Элджернона». Здесь ставится эксперимент, где идиот, практически круглый идиот, катастрофически быстро становится гением. Потом опыт заканчивается, и он возвращается к прежнему состоянию, а значит, происходит принцип уменьшения. И так далее. Практически уменьшать и увеличивать можно все, что угодно. И таких приемов очень много, около сорока, так что через какой-нибудь месяц слушатели, как правило, начинают совершенно спокойно пользоваться ими, и ни для кого не составляет труда придумать, например, фантастических животных. А это первое упражнение на наших занятиях по развитию воображения. Любопытно, что вначале придумывают все примерно одинаковых. Через месяц после того, как приемами активно пользуются, я даю слушателям то же самое задание, и у всех они разные и необычные.

— Если не ошибаюсь, одна из наиболее необычных глав вашей книги — патентный фонд фантастики?

— Да, там зарегистрированы 40 фантастических изобретений и 10 фантастических открытий. Фантастическими изобретениями называют такие фантастические идеи, которые новы чисто технически и сделаны на таком высоком уровне, что за это действительно можно давать патент.

В фантастике изобретений сделано колоссальное количество, у нас же отобрано только сорок. Бывает, что фантасты делают и открытия, то есть обнаруживают явления, которых до них никто не знал, в том числе и ученые. Вот, скажем, открытие (у нас оно идет под первым номером), авторы его французские фантасты Жан Ле Фор и Антуан Графиньи.

В 1896 году ими была написана ставшая довольно известной повесть «Вокруг солнца». Открытие называется «Давление света на твердые тела». Здесь впервые обнаружили физический эффект, заключающийся в том, что падение света на твердую пластинку приводит к появлению у пластинки механического импульса, направление которого совпадает с направлением распространения света. Короче говоря, они открыли эффект давления света, который официально был открыт лишь несколько лет спустя.

— Ну, а теперь давайте поговорим о самом, на мой взгляд, фантастическом в вашей книге — о «Шкале оценок НФ идей».