Теперь Эвелин мысленно поблагодарила того, кто наливал ей спиртное. Ром поднял настроение. Еще один глоток — и она пойдет танцевать вместе со сверстниками Дженнифер. И уже не будет стесняться своих непослушных каштановых локонов и несерьезной юбочки.

А, собственно, почему бы и нет? Дженнифер упросила ее одеться так, как Эвелин одевалась, когда сама училась в колледже. Ради сестры Эвелин сделала бы что угодно, даже, как говорится, под поезд бы бросилась.

Выкладывая в вазу вымытые краснобокие яблоки и спелые груши янтарного цвета, Эвелин подумала, что, наверное, все же самоубийство под колесами поезда не может принести никому ничего хорошего.

— Просто раздавит, вот и все, — хмуро пояснила она, обращаясь к торту. — А какой прок от раздавленной как блин сестры?

— Это что, новая загадка? — с улыбкой спросила Дженнифер, направляясь к подносу, на котором горой возвышались сандвичи.

У Эвелин вдруг на глаза навернулись слезы. Господи, как она любит улыбку сестренки. Она еще недавно очень боялась, что эта улыбка исчезнет навсегда.

— Тогда сдаюсь, — поднимая поднос, продолжала Дженнифер. — Так зачем нужна раздавленная сестра?

— Отгадка простая, — стараясь сдержать слезы, ответила Эвелин. Она редко пила спиртное и правильно делала, поскольку алкоголь вызывал у нее чересчур сентиментальное и даже плаксивое настроение. — Так ее проще упаковать в чемодан и забрать с собой в колледж. — Она взяла в ладони лицо сестры и шутливо чмокнула ее в нос. — Знаешь, малышка, я очень тебя люблю.

— Знаю, — ответила Дженнифер и поставила поднос на прежнее место. Затем она положила руки на плечи Эвелин. — Я тебя тоже. Но ты останешься здесь, чтобы работать как сумасшедшая и платить за мое обучение.

— Да. И буду скучать по тебе. — Слезы никак не хотели высыхать. Все, это ее последний стакан коки с ромом. — Правда, буду скучать.

Дженнифер чуть нахмурилась.

— Со мной все будет в порядке, Эвелин.

Не сговариваясь, сестры разом посмотрели на запястья Дженнифер, которые пересекали два красных шрама.

Дженнифер первой подняла глаза.

— Это правда, — настойчиво сказала она, спрятав руки за спину. — У меня все будет отлично. Я буду назначать тысячи свиданий. Буду ходить на каждый баскетбольный матч. Даже сама запишусь в баскетбольную команду…

— И будешь прилежно учиться, — строго добавила Эвелин.

— Ладно, — с наигранной досадой отозвалась Дженнифер. — Если только у меня времени хватит.

Эвелин покачала головой, но ничего не сказала. В гостиной кто-то вновь нажал кнопку магнитофона и зазвучали попурри из популярных мелодий.

Музыка звучала все громче и громче. Эвелин мученически закатила глаза и застонала. Завтра соседи еще выскажут свое мнение.

Но ведь молодежи так весело! Эвелин заглянула в комнату, где сверстники ее сестры танцевали и веселились. Славные ребята. Они здорово поддержали Дженнифер, когда она приходила в себя дома. Особенно смешливая рыженькая Синди Ретлок. Раньше Эвелин считала ее легкомысленной, а она оказалась на редкость деликатной и внимательной девочкой…

Теперь Дженнифер придется покорпеть над книжками, чтобы наверстать пробелы в учебе…

Эвелин вздохнула. Ей уже стало легче. Хотя бы немного.

Она подавила желание крепко обнять сестру, сжать ее и держать так, пока последние приступы волнения не стихнут. Вместо этого Эвелин взяла вазу с фруктами и подтолкнула Дженнифер к двери.