– Трэвис, ты устраиваешь сцену, – прошипела она, едва они покинули прохладное помещение и выбрались в жаркую, знойную ночь. – Ты что, потерял разум? – выпалила она. И, сердито выдернув запястье из его крепкой руки, рассерженно посмотрела на него.

– Да, я потерял разум. Я стал совершенно безумным, сумасшедшим, и все это по твоей вине.

– О чем ты говоришь? – спросила она.

– Я хочу узнать, собираешься ли ты уезжать из города.

Фрэнсин задумалась, прежде чем ответить.

– А какая тебе разница? – спросила она. – Я же говорила тебе, что ты сможешь проводить много времени с Грэтхен.

– Я говорю не о Грэтхен. Я говорю о тебе и обо мне.

Фрэнсин нахмурилась, и небольшая морщинка появилась у нее на лбу.

– При чем тут я и ты? О нас двоих речь не идет.

– Ты сбежала от меня пять лет назад.

У него вырвались эти слова, и он понял, почему всегда мысли о ней вызывали в нем злость. Потому что она была мне нужна. Она была моей душой и сердцем, но покинула меня. В то время, когда на мне было столько обязанностей, Фрэнни была для меня солнечным лучиком.

– Я не собираюсь ничего менять, – сердито произнесла Фрэнсин. – Мы уже все решили, и теперь это только заставляет нас говорить вещи, о которых мы позже будем сожалеть. – Она резко отвернулась от него, собираясь уйти, однако он поймал ее за плечи и с силой повернул к себе.

– Я не собираюсь говорить ничего такого, о чем потом буду сожалеть. – Он держал ее крепко за плечи, боясь, что она ускользнет от него прежде, чем он скажет то, что задумал. – В ту ночь, когда ты уходила, я смотрел на тебя. – Голос его стал хриплым. – Я спрятался в кукурузе, надеясь и молясь, что ты вернешься, ведь я нужен тебе больше, чем твои надуманные мечты.

На лице Фрэнсин, освещенном неоновым светом реклам, отразилось удивление.

– Но тогда почему ты не остановил меня? Ты недостаточно любил меня, иначе обязательно остановил бы, не дав уйти.

Он провел рукой по волосам и опустил руки.

– О Фрэнни, я не остановил тебя, потому что слишком сильно любил тебя. – Он сунул руки в карманы. – Как я мог остановить тебя? Я был не в силах отговорить тебя от погони за мечтой. Я не хотел насильно заставлять тебя остаться, боясь, что потом, позже, ты будешь негодовать, обижаться на меня.

Фрэнсин, скрестив на груди руки, задумчиво поглядела ему в лицо.

– А я так хотела, чтобы ты остановил меня. И надеялась, что ты это сделаешь. Я хотела лишь, чтобы ты сказал мне: «Не уезжай!», сказал бы, что любишь меня.

– Я думал, что моя любовь будет для тебя бременем.

Фрэнсин мягко улыбнулась.

– А я думала, что для тебя бременем станет Грэтхен. Думаю, мы сошлись на перекрестке, пытаясь защитить один другого, но в то же время обидели друг друга.

– Я совершенно не хотел тебя обидеть, – произнес Трэвис.

Ее слова окончательно исцелили его душу. «Она любила меня, она хотела остаться! – торжествовал он. – Но все это было пять лет назад. А теперь хочет ли она уехать?»

– Может, я и стала бы обижаться на тебя, если бы не уехала в Нью-Йорк. – И снова ее лицо стало задумчивым. – Наверное, эти пять лет мне были нужны, чтобы я выросла, чтобы поняла, что именно для меня важнее всего.

– И что же для тебя важнее всего? – Трэвис почувствовал, как воздух застрял у него в горле.

– Этот город, Поппи. – Она нервно перевела дух. – Мы не уезжаем, Трэвис.