Нагрузка на занятиях, тот факт, что я чувствовала, что на меня бросают все сразу, пугали, но мне нравился этот вызов. Единственное, что, казалось, пересилило все остальное в моих мыслях, это тот факт, что я не могла перестать беспокоиться о «а что, если…» в отношении Макса.

Он был таким терпеливым и добрым, никогда не торопил и не давил на меня. Он знал, что мне нужно делать что то самостоятельно, что мне нужно во всем разбираться самой. Он всегда был в моих мыслях. Всегда. Часть меня действительно беспокоилась, что это приведет к расколу в нашей дружбе, но я отказывалась исключить его из своей жизни. Нам суждено было быть вместе, даже если это было просто платонически.

Он был моим лучшим другом. Он был моей второй половинкой. Я услышала, как открылась дверь, и оглянулась, надеясь увидеть его. Но Делла закрыла дверь и направилась к своей кровати, бросив на нее рюкзак и сев, глядя на меня. Она заложила руки за спину и откинулась назад. На ней была дерзкая ухмылка, и я знала, что она что то задумала:

– Какие планы на вечер?

Я села и медленно покачала головой:

– Никаких, а что? – мне не понравилось, как расширилась ее улыбка. Делла была экстравертом в высшей степени. Она хотела, чтобы я сделала с ней что то, что мне, вероятно, не понравилось бы – это было очевидно.

– Ты же знаешь того парня, с которым я всегда разговариваю, моего самого главного поклонника? – я кивнула. – Будет студенческая вечеринка, и он пригласил меня, но я не хочу идти одна. Ты пойдешь со мной, может быть, на часок?

Я не была любительницей вечеринок, и, за исключением пары школьных, куда мы ходили с Максом, я держалась от них подальше. Они действительно были вне моей зоны комфорта. Все дело было в выпивке, стычках с полуголыми студентами, пытавшимися раздеться как можно больше, и драках, наполненных агрессией парней, которые хотели устроить друг с другом соревнование по мочеиспусканию.

Все оставляло желать лучшего. Но, может быть, вечеринка в колледже была бы другой, более зрелой? Судя по просмотренным фильмам… Я в этом сомневалась. Я проверила свой телефон и поняла, что Макс все еще на работе. Он пробудет там еще час или около того. Я не могла позвать его присоединиться к нам, так что, похоже, это была одиночная миссия.

– Пожалуйста? – она произнесла это слово и посмотрела на меня большими щенячьими глазами. Я засмеялась и покачала головой.

– Хорошо, – наконец я сдалась, и она хлопнула в ладоши. – Но я не стану переодеваться. Джинсы и мой свободный свитер вполне подойдут.

Она подняла руки, сдаваясь:

– Ты бы выглядела сексуально даже в чертовом мешке для мусора.

Это заставило меня рассмеяться сильнее.

И пока я смотрела, как она готовится, нервозность испарялась, я вспомнила прошлое, когда я влюблялась в Макса и вела себя точно так же.

Как изменились времена. Сейчас все было иначе. Я питала к нему глубокую, всепоглощающую любовь.

И мне нужно было что то с этим сделать.

Глава 5

Эбигейл

Я находилась на вечеринке всего двадцать минут, а уже хотела уйти.

Это было не мое.

Совсем.

Я взяла пиво, когда только приехала сюда. Я не была пьяницей, но надеялась, что немного жидкой храбрости поможет мне избавиться от беспокойства, которое ощущала. Но это не так.

Я не была таким человеком, никогда им не была. И эта вечеринка была заполнена неизвестными лицами, телами, прижавшимися плечом к плечу, музыка грохотала из динамиков, установленных в углу комнаты, а запах пролитого алкоголя вызывал небольшую тошноту.