Белобрысый парень, вчерашний попутчик, показал на широкий черный браслет:

— Бромох, разработка выпускников факультета робототехники и киберизации, инженеров землянина Бромова и клириканца Оха, браслет с биоактивными панелями для активации дополнительных функций костюмов военного и гражданского назначения. Лианиновое полотно, сменившее нейромеханическое волокно и используемое сейчас в медицинских центрах для диагностики, а его более продвинутую модель, лианин А — как покрытие кресел навигаторов для обеспечения максимально полной передачи информации от оператора к протоискусственному интеллекту корабля — разработка биогенного инженера, землянина, Паукова Артёма Геннадьевича…

Ульяна перевела взгляд на подругу — вот если бы не шатались полночи, тоже, может быть, блеснули знаниями, а сейчас стоят, слушают.

— Совершенно верно, сюда можно отнести и уже знакомые вам и незаменимые креоники — информационные экраны с табло из оксида кремния, и прекрасное изобретение — дендрогалевое полотно, из которого выполнена ваша форма, — удачная посадка по фигуре — это её уникальное свойство. Специальные волокна обеспечивают необходимую степень прилегания изделия. Так что вы находитесь в эпицентре развития Галактики, — он сделал выразительную паузу, — цените это.

Дальше он, начиная с верхних уровней, повел курсантов извилистыми коридорами, показывая административные помещения, огромный конференц-зал, оранжерею, лаборатории, оснащение учебных аудиторий различных факультетов. Ульяна чувствовала, что не верит сама себе. И, если бы не вчерашняя экскурсия — она бы по-прежнему думала, что все вокруг — розыгрыш. Но она видела станцию. Она была в открытом космосе. Она видела оранжево-красное сияние Глаугели и синюю точку — планету Креониду.

В лекционных залах шли занятия, на тренажерах курсанты-навигаторы отрабатывали маневры. Им, первокурсникам, тоже разрешили попробовать.

Ульяна, усевшись в громоздкое кресло, почувствовала, как зашевелилась и завибрировала под ней его бархатистая поверхность. Девушка удивленно уставилась на потянувшиеся к ней ворсинки, прочно и безболезненно прилипшие к ладоням.

— Да, это и есть лианин А, — стоявший рядом старшекурсник протянул ей тонкие проводки с наконечниками — присосками. — Это на висках закрепи.

Ульяна так и сделала.

Закрыв глаза, словно вывалилась в космическое пространство: потоки звезд и космической пыли, тишина, и полное одиночество. Ульяна не чувствовала опоры и хаотично вращалась. Голос снаружи подсказал: «Попробуй удержать равновесие, командуй».

Девушка расставила руки и заставила себя повернуться навстречу вращению. Пространство вокруг внезапно приобрело очертания, медленно, словно на фотопленке, проявлялись планеты. А рядом с девушкой материализовалась станция Тамту: коричневый титановый шар в оспинах разорвавшихся астероидов, ощетинившийся бортовыми орудиями прибывающих космических кораблей.

Шорох над ухом. Настойчивое прикосновение. Ульяна повернулась и окунулась в темноту.

— Вы себя хорошо чувствуете? — Боз Удгрин разглядывал её удивленно и протягивал стаканчик с дымящейся жидкостью. Все присутствующие, приоткрыв рты, бесцеремонно тыкали в неё пальцами и обсуждали без стеснения. Ульяна осторожно отпила и поморщилась — напиток оказался чудовищно горьким.

— Что это?

— Это должно восстановить ваши силы и моторику.

— Да у меня все нормально, — девушка в доказательство вытянула руку и покрутила кистью.

— Голова не кружится? — преподаватель перехватил руку, замерил пульс.

— Да нормально всё. Что случилось то?

— Вам удалось мысленно выйти из учебной программы в реал.