— Что, снова притащил Виктории добычу? — спросил я у кота, после нашего привычного приветствия. Он требовательно мявкнул и деловито направился в сторону сарая с инвентарём. Жить в другом месте Акелла отказывался.

Переломанный хвост торчит вверх, изгибаясь возле самого кончика, лапы мягко ступают по дорожкам, обкусанные уши стоят торчком и постоянно шевелятся, улавливают тишайшие звуки.

Мы с Димкой переглянулись, не понимая, что это с котом. Обычно он никогда не ведёт себя так спокойно. Поздоровается и уносится по своим кошачьим делам. А сейчас явно чего-то хочет.

В подтверждение этих догадок Акелла остановился, посмотрел на нас и требовательно мявкнул ещё раз.

— Похоже, что он хочет, чтобы мы шли за ним. — сказал Димка.

Я думал так же.

Возле своего жилища Акелла остановился, убедился, что мы идём следом, и нырнул внутрь. Уже оттуда мы вновь услышали его мявк. Какой-то очень странны. Раньше Акелла никогда так не мяукал. Ласково, что ли. Отчего стало ещё интереснее, что же такого он хочет нам показать.

Даже как-то забылось, что Димка что-то не договаривает про предстоящий вечер и выборы кандидата на место в академию Годуновых. На факультет старшей крови.

Оказавшись внутри, мы по привычке начали отодвигать ящик, что прикрывал клетку. Без этого кот отказывался в ней оставаться и пропадал на улице.

— Ух ты! — воскликнул Димка, когда мы отодвинули ящик, и свет из открытой двери упал на жилище Акеллы. В котором сейчас помимо Акеллы, находились новые жильцы.

Четыре крохотных котёнка, которые даже толком не умели ползать. Глаза у них были закрыты, А пищали так тихо, словно и вовсе молчали.

Кот сразу же подбежал ко мне и принялся тереться об ноги, при этом мурча, как трактор и призывно мяукая. Даже не зная кошачьего языка, я прекрасно понял, что он хочет, чтобы мы позаботились о крохах.

— Акелла, неужели ты нас обманывал? — спросил Димка, подхватывая одного котёнка. Рыжего, с белой мордочкой. — На самом деле ты кошка?

От таких наездов бедный кот даже запнулся и моментально перестал урчать. Он посмотрел на Димку, выгнул спину дугой и зашипел. Так бы поступил любой на его месте. Слишком хорошо всем было видно, что Акелла — кот. Тут никаких сомнений не могло возникнуть.

— Да кот он. — успокоил я серого папашу. — А дети вовсе не его. Вон, посмотри, два рыжих, чёрный и трёхцветный. Ни одного серого. Должно быть, он их спас и притащил сюда. Так что не стой, беги на кухню. Нужно принести им молока и шприц. Будем через него кормить.

Акелла благородно уткнулся мне в руку носом и даже пару раз ударил лапой, не выпустив когтей.

— Да ладно тебе. Не благодари. А если так хочешь, то перестань таскать Виктории добычу. Очень уж она боится мышей, крыс, жаб… Да, в общем, всех, кого ты ей приносишь.

* * *

Время до вечера пролетело совершенно незаметно. Димка привёл с собой Викторию и Екатерину Андреевну, которые сразу принялись охать и ахать при виде котят. Стали говорить, что такие крохи без мамки могут и погибнуть. Но они не позволят этого. Тут же стали их кормить. Только не из шприца, а из перчатки, в которых Виктория на кухне работает. Сделали в пальцах дырки, и котята через них принялись сосать молоко.

Нам толком не дали с ними побыть. Пришёл Волк вместе с Александром Ивановичем и баб Настей. Оказывается, она тоже поедет со мной на ужин. Наверное, Апраксины очень уважают людей, которые столько лет проработали на их семью. Даже начинают считать их родными. И это правильно. Мне такой подход очень понравился.

А вот Димка со мной не поедет. За ним приехала машина. Сперва отвезут его домой, а на вечер он прибудет вместе с отцом, матерью, старшими братьями и младшей сестрой. Большая у Димки семья, повезло ему.