— Да, милая, признаюсь, что твои возможности после корректирующего вмешательства господина Назарова возросли многократно, — кивнул князь и обратился к Олегу: — Не поведаете ли, сударь, каким образом вы оказались посреди океана? Прозаическое крушение корабля или нечто другое, оставившее вас в одиночку бороться со штормов в… кхм, спасательном жилете?

Сердце Полозова екнуло, остановилось и снова заработало в учащенном ритме. Не может такого быть, чтобы на крохотном пятачке в огромном океана ему встретились люди, знающие Никиту! Хотя, Назаровых в России хоть пруд пруди, и еще не факт, что речь идет о Никите! Все равно спасибо тебе, Мария, за свой счастливый медальон!

— История слишком долгая и невероятная, — допив чай, ответил потайник.

— Мы не торопимся, — улыбнулась Кристина. — Правда, папа?

— До Владивостока еще долго идти, — шевельнул Макаров усами, — а у меня в каюте припасена бутылка хорошего коньяка. Не угодно ли последовать туда?

— Не смею отказывать вашему желанию услышать историю моего путешествия, — витиевато ответил Полозов, чем заслужил очередную поощряющую улыбку княжны.

— Дочь, распорядись принести в мою каюту завтрак, — Макаров прикоснулся к руке Кристины. — Господин Полозов, наверное, очень голоден. Гостя следует накормить, иначе он не отблагодарит нас необычным рассказом.

Верхотурье, октябрь 2015 года

Двухлитровый чайник с отбитой эмалью на боках радостно запыхтел паром из носика и звонко застучал крышкой; Арсений снял его с плитки и осторожно залил в фарфоровый заварник кипяток. Удовлетворенно прищурился, глядя на поднявшуюся кверху желтоватую пену. Потом поставил чайничек допревать на горячую плитку. Покосился на Тагира, который разговаривал с кем-то по телефону. За все время напарник только поздоровался, не называя имени, и теперь слушал, изредка бросая слова вроде «понял», «обеспечим».

Арсений поставил на стол чугунную сковороду с яичницей и кусочками жареной колбаски; сегодня они весь день мотались по городу, и даже поесть как следует не удалось. Все урывками да на бутербродах. А вечером и сил не осталось сготовить ужин.

— Всего доброго, — наконец-то обронил Тагир. — Да, мы и так все время ушки на макушке держим. До свидания…

Он положил замолкнувший телефон на стол и с протяжным стоном потянулся, да так, что позвонки захрустели. Арсений покачал головой, наполнил стакан густой заваркой из чайничка и вылил его обратно. Пусть еще напреет. Старый друг хорошо знал Тагира, и торопить его с расспросами не стал. Сам все выложит.

— Жрать будем, а? — потер руки Тагир и схватил вилку.

— Давно пора, — проворчал Арсений, присаживаясь напротив.

— С Никитой общался, — подцепляя кружок колбаски и налипшим на него пластом яичницы, пояснил Тагир. — Будет в городе завтра вечером с командой зачистки. Нам велено засветиться перед китайцами и сыграть роль наживки.

— Ну, что-то подобное я предполагал, — пошевелил бровями Арсений. — Дракона не расшевелишь — из норы не вылезет.

— Да вылез он уже, — добродушно откликнулся напарник. — Морду свою высунул. Заинтересовались нами люди Шалвы. Так что Хи о нас знает.

— Не зря, значит, Никита сюда телепортаторов вместе с Ильясом прислал, — почесал макушку Арсений.

Так и было. Удивлению потайников не было предела, когда они приметили возле баронского особняка Костю Назарова-Краусе с каким-то молодым парнем.