— Борецкие — сила в Новгородской Республике, — старик поглядел на небо, уже очистившееся от тумана. — Тяжело с ними переговоры вести. Торговля, свобода слова и передвижения, народное вече до сих пор силу и влияние имеет. Зачем им идти в Русь? Они с Ганзой в обнимку живут, с немецкими княжествами торгуют, с франками и британцами.

— Да ничего они не имеют! — неожиданно рассердился Зайцев, вклиниваясь в беседу. — Вече — всего лишь видимость народного управления! Знал бы ты, Петр Григорьевич, кто там реально управляет всеми процессами! Несколько кланов распределили между собой сферы влияния, а на людях играют свою роль. Всем кажется, что перестать сегодня устраивать Борецкие новгородцев, запросто их сместят и поставят, например, Авиновых или Остафьевых. Хрен редьки не слаще!

— Вам виднее, — увернулся Анциферов. — Только не пойму, какую роль должен сыграть Назаров? И должен ли я дать ему свою фамилию? Слишком туманно его происхождение.

— Здесь все решает Сила его крови, в которой одинаково и Назаровых, и Анциферовых. Пусть Дмитрий Ефимович побесится, когда узнает.

— А ты доверяешь парню? — напрямую спросил Анциферов. — Вдруг его умаслят речами, как Борецкие умеют? Сам с заразой борешься, и тут же ослабляешь фланги. Новгород нависает на Боровичами, вот что плохо. В городе очень сильно влияние республики.

— Наши товары хуже? — вдруг спросил Великий князь, вставая. — Заводы стоят? Автомобили не выпускаем? Товары для народа за границей закупаем, а, Петр Григорьевич?

— Да все у нас нормально, — яростно почесал затылок наместник. — Я-то о чем думку думаю: единство нам нужно. Территория огромная, а разделены обидами. Купеческая Сибирь сама по себе, Новгород с западом целуется, а мы имеем выход только на юг и чуть на север. Единый хозяин нужен…

— Если будет один хозяин, ему придется снова воевать с кланами и боярскими привилегиями, — строго произнес Басманов. — А против купцов с их барышами и вовсе не устоит. Идея здравая, но кто ее осуществит? Поэтому твой «родственник» станет тем камешком в фундаменте, который и приведет к изменениям.

— Долгая перспектива, — покачал головой Анциферов и насторожился. — Ага, летят!

Откуда-то из камышей раздалось резкое кряканье. Это Никанорыч своим манком давал знать приближающейся стае, что можно садиться на воду. Опричники разошлись в разные стороны и напряженно замерли, глядя на галдящую стаю, планирующую на поверхность озера.

«Родственник, надо же! — ухмыльнулся Петр Григорьевич, упирая ложе дробовика к плечу. — Темнит что-то князь, ой, темнит! Но так даже лучше, а? И Анита с Настей будут под присмотром. Конечно, кровь Анциферовых у мальчишка присутствует, но будет ли это препятствием для Юрия Ивановича, если он высочайшим соизволением выдаст внучек замуж за Никитку? Не совсем хорошо единокровных скрещивать, но, если подумать, ситуация-то странноватая с этим мальчишкой. Допустим, закроем глаза на запреты…Что это дает? А дает многое. Парень, видать, в фаворе у Великого князя, баронство скоро получит, а дальше, глядишь, и кусок пожирнее. Девочки под его крылом защиту обретут, оперятся. Звериная магия в Никитке ощущается, пусть и не такая яркая, как я хотел видеть. Но у него есть другая Сила, с которой он на короткой ноге. С другой стороны, внучки взбеленятся, и будут правы. Тогда остается представить внучкам Назарова как брата. А-аа! Пусть играют, пока мальчишка в силу не вошел. Еще не известно, как он среагирует на давление со стороны осовцев и Великого князя.