— Как-никак боевой ранг, и боевая ипостась довлеет, — Юзеф отодвинул от себя чашку с недопитым чаем. — Я с Павлом Евграфовичем — Патриархом рода — удалился на балкон, чтобы выкурить по сигаре, так старик вместо задушевной беседы все время на вас пристально смотрел, словно силился что-то выяснить для себя.

Никита как наяву вспомнил суровое лицо старшего Сабурова, когда Даша представила его, слегка робея от присутствия Патриарха. Побаивалась она дедушку, явно побаивалась. Скромно встала в сторонке, дожидаясь, пока Павел Евграфович прощупывал гостя, сминая его защитный контур ауры, пытаясь проникнуть к энергетическим центрам. А вот потом вдруг остановился и — удивительное дело! — кашлянул, скрывая смущение, и начал разговаривать с Никитой, как на равных. И куда только подевалась холодная учтивость, кажущаяся неприступность на побитом морщинами лице.

— Ему уже сто пять лет, — шепнула Даша на ухо Никите, как только старик разрешил внучке утащить гостя по своим делам. — Ты бы видел, с какой легкостью он ломает силовые щиты гридей, когда у них тренировки по отработке стихийных плетений. А тебя не смог продавить.

— Пожалел, — пошутил тогда Никита, не став объяснять девушке, по какой причине старший Сабуров прекратил испытывать прочность «кольчуги». Ведь могло случиться и так, что Павел Евграфович смутился от наличия той самой защиты, поставленной Берегиней. Зачем ломать щит, поставленный любимой женщиной незнакомого ему человека? Не на войне же, чай, находимся.

— Патриарх поделился с тобой своими размышлениями? — стало интересно волхву.

— Ты знаешь, старик всегда держал мысли при себе, — Понятовский покачал головой. — И своим привычкам не изменил. Но… Подозреваю, кое-какие выводы у него насчет тебя появились. Так что жди еще одного приглашения к Сабуровым. И кстати, я заметил, как с тобой очень энергично разговаривал Данила Всеславич. Учитывая, какими способностями владеет его жена, рекомендую проконсультироваться с ней по поводу способностей демонов.

— Вы о Тэмико? — на всякий случай уточнил Никита. А то мало ли, вдруг у Данилы еще одна жена есть. Ведь Лютый не указал, о ком именно идет речь.

— Да, именно о ней я и веду речь, — Понятовский вздохнул. — Конечно, я толкаю тебя на раскрытие тайны, что влечет за собой гнев Великого князя, но исхожу из той ситуации, в которую ты попал. Будь осторожен. Данила — хитроумный паренек, куда как хитроумнее, чем наш княжич Владимир. Может быть, Юрий Иванович и осознает проблему, исходящую от семьи своего среднего брата, но подозреваю, что и он не представляет всей силы, находящейся в руках японки.

— Думаешь, они захотят в случае неких обстоятельств призвать демонов?

— Не исключаю такой возможности в свете последних событий, — Лютый на секунду прислушался к колебаниям эфира, в которых были развешаны многочисленные «жучки» с развернутым защитным пологом. Потом удовлетворенно кивнул. — Тэмико — профессионал своего дела, Хранитель Врат, и знает очень много про перемещения между мирами. Ну, по крайней мере, теоретически.

— Если я засвечусь со своим интересом перед семьей Всеслава — с меня не слезут, — предупредил Никита. — Это очевидно.

— Поэтому и говорю тебе: ищи союзников, но не в семье Всеслава Ивановича.

Легко сказать — ищи союзников. Каким образом? Повторять опыт, когда нужда заставляла прибегнуть к помощи уголовников, Никита категорически не хотел, признавая его несовершенным и опасным. А здесь тем более чревато. Предложение Великого князя о вступлении Назарова в род Анциферовых с сохранением своей родовой фамилии казалось на данный момент логичным.