— Все понятно, хозяин, — кивнул Асеев. — Что нужно сделать?

— Найти мага Рябчука, наладить с ним контакт и осторожно расспросить, есть ли у него желание хорошо заработать, — Захарьин полистал страницы блокнота, не забывая давать пояснения эмиссару. — Весьма вероятно, что придется раскрыть некоторые моменты, неудобные для тебя. Риск быть пойманным возрастает. Непонятно, как отреагирует сам Рябчук. Вдруг он рьяный сторонник нынешней власти, попробует донести. Можно, конечно, махнуть рукой и попробовать продвинуть разработки с Одноусом. Но это годы… А их у нас нет. Или мы втянемся в бесперспективную войну с Рюриковичами, или технично уйдем от удара.

— Надо рисковать, хозяин, — твердо ответил Семен. — Я сегодня же отправляюсь в Вологду.

— Кольцо с ядом при тебе? — на всякий случай уточнил князь.

Асеев поднял левую руку, на указательном пальце которой блестел перстень с темно-зеленым камнем, под которым скрывался острый шип, пропитанный смертельным ядом, изготовленным магами. Этот яд не только убивал носителя, но и блокировал работу ментальных полей, чтобы никто не смог покопаться в мозге умершего.

— Хватит ли тебе смелости?

— Хозяин, не сомневайся, — встал эмиссар. — Я не предам тебя. Ты же знаешь.

Еще бы Захарьин не знал! Все благополучие Семена находится в его руках. Развяжет язык Асеев — вся его семья будет вырезана. Это не пустая угроза, а действенный метод заставить слуг быть преданными.

— Выезжай завтра, — смягчился князь, и предупреждая возмущение эмиссара, властно поднял ладонь. — Побудь с семьей. Она заслужила, чтобы ты был рядом. Вдруг уже и не придется…

Захарьин понимал, что толкает Семена на самое трудное задание, да еще в змеином логове. Вологда всегда была лакомым кусочком боярских родов, потому как лежала далеко от Твери — столицы русских земель под правлением Рюриковичей, и даже от Ярославля. Тяжело контролировать финансовые исполнения, есть желание крутить своими делами, не обращая внимания на окрики из удельных столиц. Это сейчас Всеслав Ярославский — брат государя — пробует навести порядок через наместника графа Валуева, севшего на земли вымершего рода Назаровых. Так себе, выскочка из молодых дворян. Вот Назаровы — те да, были непримиримыми врагами Романовых и родственных им семей. Заклинило их от злости, что предки из немецких земель пришли. Дюже Назаровы не любили западных бояр. Даже Захарьиным, Кошкиным и Стрешневым доставалось, что приняли в свои семьи романовских выкормышей. Воины, Витязи, Ратники — мощный клан, а ведь исчез, канул в вечность. А Захарьины живы. И другие живы. Вот что значит правильно распределить возможности и силы. Как говорит народная мудрость: батьку толпой легче бить. Пропололи поле, выдернули корни — нет семени. Все. Некому мстить. Тверское боярство, как и московское (самое спесивое) не полезет. Рюриковичам вообще наплевать на исчезнувшие Семьи. Новая поросль поджимает, каждому земля нужна.

Данила Васильевич махнул рукой, отпуская Семена. И как только закрылась за ним дверь, тяжко вздохнул. Если повезет, и Рябчук согласится, появится шанс существенно сократить время на изыскания и пробитие канала на другую сторону Яви.

Глава вторая

Никита

Вологда, июль 2011 года

Вздумай сейчас кто-нибудь в этот ранний час прогуляться по берегу Вологды, он с интересом мог увидеть странную картину: молодой парень в добротном костюме сидит на песке и лениво кидает в воду камешки, что-то тихо бормоча себе под нос. А попытайся этот прохожий подойти ближе и послушать, о чем же разговаривает юноша, изрядно бы удивился.