— Как тебе ощущение, воин? — спросил старик. — Без уважения к старшим выросли, ума не набрали.

Марат не на шутку перепугался. Не за себя. Налицо попытка прорыва на территорию имения. Причем пытается не вооруженная группа, а какой-то сумасшедший старикан-волхв. Да только это не меняет дело. Опытный и мощный чародей в одиночку может натворить таких дел… А там детишки, женщины.

— Кузьмин! — рявкнул Марат.

Охранник, проверявший периметр, сейчас был далеко от КПП, но услышал окрик дежурного. Сломя голову, он выскочила откуда-то из кустов и лихорадочно зацарапал клапан кобуры, пытаясь вытащить пистолет.

Через мгновение он просто хлопнулся на колени, придавленный невидимой тяжестью. Парню показалось, что его по его плечам ударили гигантские ладони, прижимая к земле.

— Вояки, — презрительно сплюнул старик. — Я таких в Кундузе голыми руками скручивал. Пуштуны боялись меня как огня, а они бойцы добрые, сами кого хочешь испугают.

— В каком Кундузе? — Марат лихорадочно соображал, видит ли оператор на своем мониторе, что происходит на улице. Догадается дать сигнал тревоги в казарму? — Афганистан, что ли?

— Угу, — буркнул старик и махнул посохом. В воздухе раздался странный свист, и магические путы, стягивавшие обоих охранников, рассыпались, освобождая их от наваждения. Плетение простой иллюзии, так напугавшее дежурного, рассыпалось на мелкие составляющие. Впрочем, этих подробностей Марат не заметил. Только противомагический амулет на конце дубинки запоздало завибрировал, предупреждая о нападении.

— Никитка-то дома? — миролюбиво спросил старик, как будто ничего не случилось, и не он только что заморочил молодым парням голову боевыми иллюзиями. — Али будешь и дальше неуважение к моей седой бороде проявлять?

— Хозяин дома, но я не имею права пропускать в имение незнакомых людей, — Марат одернул одежду и кивнул бойцу, которого демонстрация силы старика впечатлила, но свою службу он продолжал нести. Стоял чуть сбоку, бледный, испуганный, но полный решимости открыть огонь из своего оружия. — Много вас таких в последнее время ходит. Кузьмин, передай по рации, что господина Назарова хочет видеть неизвестный. Имя свое не называет.

— Зачем ему имя? — ухмыльнулся старик и направился к скамейке. Сев, вытянул ноги и положил посох на колени. — Он уже и забыл про меня, наверное. Ладно, если вы такие боязливые, подожду хозяина здесь.

Слово «хозяин» он произнес с растяжкой, умудрившись вложить в него долю сарказма и насмешливую интонацию. Прислонившись к кирпичной стене дежурного домика, старик прикрыл глаза и задремал под лучами теплого солнышка. Марат на всякий случай присматривал за ним, разглядывая глубокие морщины на темном лице, густые белесые брови и ресницы чародея, его сухие плотно сжатые губы. Кто это такой, дежурный совершенно не представлял. И Назаров никого не ждал в этот день с визитом. Насчет последнего здесь все было строго. Такой порядок завели давно. Кто хотел приехать, заранее согласовывал встречу.

Послышался рев машины. Внедорожный «Вихрь» затормозил возле ворот и лихо развернулся в обратную сторону. Захлопали дверцы. Марат с облегчением увидел Слона и Лязгуна. Фактурные парни чуть вальяжно появились снаружи и с крылечка поглядели на мерно посапывающего старика.

— Этот? — кивнул на него Слон. — Кузя сказал, что шибко бушевал.

— Да нет, — махнул рукой Марат. — Смирный посетитель, только показал, что умеет с Даром работать.