— Как-то все странно, — пробормотала девушка. — Маги не отрабатывали такой вариант. Я точно знаю.

— Экспромт, но заранее подготовленный, — вяло откликнулся Никита, поглощенный больше своими мыслями. Теперь, когда игра в кошки-мышки приобрела зловещие очертания, и разоблачение русского волхва — это дело времени, нужно решать вопрос с побегом. Ничего не стоит кликнуть Дуарха и приказать ему перенести хозяина в нужную точку. Вот только куда? Во Владивосток? А зачем? Чтобы присоединиться к Великому князю и вместе с ним приехать домой, словно ничего не случилось? А если о его исчезновении уже знает Тамара? Сейчас дома, наверное, такой бедлам стоит!

В Вологду? Хм, почему бы и нет? Главное, телепортироваться не посредине строительной площадки, а то всех рабочих распугать можно. Вопрос второй: а каким образом навести демона на точку выхода? Как он сориентируется на местности?

«Представь себе место, куда хочешь попасть, хозяин, — пророкотал в его голове голос Дуарха. — Первый перенос будет не точным, но потом можно отладить все точки выхода».

Катера неожиданно провели странную эволюцию. Идущий флагманом, на борту которого находилась Ликин, вдруг отвалил в сторону и пропустил второй вперед. Никита удивился. До места высадки оставалось пройти всего пару миль. Вот уже на берегу подали сигнал. Красная вспышка, зеленая, еще раз зеленая и снова красная.

Катер затрясся и прибавил ход. Джейн, пригревшаяся возле бока Никиты, сонно посмотрела на залитый электрическим светом город.

— Ага, нас встречают! — воскликнула она весело.

Никита привык ко всяким неожиданностям, воспринимая любое изменение ситуации как очередной вызов судьбе. Но такой пакости не ожидал. Как только катер стал снижать скорость, чтобы подойти к береговой линии, оттуда гулко стукнуло, и красно-оранжевый хвост толстой нитью потянулся к ним, подозрительно шипя и фыркая над черной водой.

Для маневра времени не оставалось, так как водитель погасил скорость, и теперь, отчаянно выворачивая руль, пытался уйти от столкновения с огненной кометой.

Со второго катера завопили. Действуя на автомате, Никита схватил Джейн за талию и резко дернул на себя, переваливаясь через борт. «Домой!» — приказал он мысленно, молясь всем богам, чтобы успеть до взрыва уйти под воду. Девушка взбрыкнула ногами, отталкиваясь от него. Никита успел увидеть над головой красивый огненный цветок, но оглушающую и бьющую по перепонкам взрывную волну он уже не почувствовал, проваливаясь в беспросветную темноту плотного кокона.

* * *

Отплевываясь и шумно дыша, как рыба, выдернутая на воздух, Никита пробкой выскочил из воды, оглянулся по сторонам и широко взмахивая руками, погреб к берегу. Вокруг, насколько мог видеть волхв, простиралась спокойная бархатная ночь. На небе перемигиваются звезды, убывающая луна подсвечивает кромку леса на другом берегу… Стоп, какой лес? В окрестностях Даляня нет леса!

Стало ощутимо мелко. Встав на ноги, Никита выбрел на песчаную отмель, прошел чуть вперед и с удивлением задрал голову, обозревая крутую осыпь, спускающуюся к воде. Как-то все было не так. Неужели сработал перенос, и он сейчас находится не в Китае, а в Вологде? Тогда почему темно? Если в Китае ночь — здесь должен быть день, ну, или утро на крайний случай.

— Корректировка по времени, — прогудел откуда-то бас. Причем, не в голове раздался этот голос, а снаружи, как будто рядом с Никитой стоял собеседник. — На всякий случай отыграл назад на несколько часов, чтобы выход портала не был заметен случайными людьми.

— Ты и так можешь? — удивился Никита, чувствуя себя слегка дурачком. Разговаривать с темнотой после ночного купания… было довольно необычно и странно.