— Сударь? — из освещенного кирпичного домика — своеобразной сторожки — вышел мужчина с широченными плечами. Свободная безразмерная куртка накинута на плечи. На рукаве виден шеврон, дублирующий герб со львами. Напоказ выставлена расстегнутая кобура с пистолетом. Слева висят наручники и дубинка. На грудном кармашке на клипсе висит рация. — Вы по приглашению или просто так… прогуливаетесь?

— Извините меня, — Никита прижал руку к груди, выражая высшую степень растерянности. — Я приехал издалека, не разобрался толком, вышел чуть раньше из попутной машины. Здесь проживают Назаровы, так ведь? Я дальний родственник, приехал из Волжска…

— Сударь, вы, часом, не ошиблись? — подобрался охранник и его рука скользнула к кобуре. Потом, видимо, в голове мужчины что-то щелкнуло. Перед ним стоял вполне приличный молодой парень, хорошо одетый, приятный на вид. И на пальцах сверкают драгоценные камни в кольцах. Лицо, правда, растерянное. Может, и в самом деле ничего не знает? — Вы находитесь на землях графа Валуева, приобретенных им на законных основаниях.

— Подождите, — совсем растерялся Никита. — А кто-нибудь может мне толком пояснить, когда это произошло? Я здесь был четырехлетним ребенком, гостил у Анатолия Архиповича Назарова.

— Сушкин! А ну, найди мне живо старика-хромца. Как его… Да-да, именно, — оторвавшись от рации, охранник со вспыхнувшим подозрением уставился на Никиту. Тот же, в свою очередь, успокоился и расслабленно следил за праздничным перемещением гостей в усадьбе. Граф Валуев? Кто это такой? Об этой фамилии Никита не слышал. Может, где-то они и мелькали в боярском реестре, но никак не на вершине аристократического Олимпа.

К воротам с внутренней стороны подлетела «ладога» с облизанными обводами корпуса. Такую модель Никита не знал, определил только по серебристым буквам на радиаторной решетке. Стильно, однако. Из машины вышли двое: какой-то старик, сильно прихрамывающий на одну ногу и молодой парень в униформе, такой же, как и охранника, стоящего напротив Никиты. Оба они миновали пост в сторожке и вывалились наружу.

— Дед, ну-ка, посмотри на этого господина, — старший подманил к себе тщедушного хромца с редкими седыми волосами на голове. — Ближе подойди, не бойся. Света достаточно?

— Да я лучше вас вижу, охламоны, — проворчал старик до ужаса знакомым голосом. Он подошел к Никите и задрал голову, так как был ниже волхва на десяток сантиметров. В новеньком синем рабочем халате старик выглядел нахохлившимся, но сердитым архивариусом, навечно застывшим среди древних книг. — Ты чей будешь, сынок?

— Дед Сашка, это же я, Никита! — горло предательски сжалось от спазмов. — Не узнаешь?

— Никита? Нет, не признаю такого, — очень внимательно посмотрел Сашка в его глаза и покачал отрицательно головой. — Извини, сынок, ни разу не видел тебя здесь!

— Стой! А где сейчас княжна Тамара? Ты видел ее? Анатолий Архипович был моим дедом! Валентина — моя мама! Да что здесь происходит, дед?

— Эва! — дед Сашка, кажется, сам растерялся и посмотрел на охранников, уже готовых сцапать вечернего гостя со странными речами. — Совсем плохо! Хозяин мой еще в девяносто четвертом году помер, когда последнего сына — старшего — схоронил.