— Много их там? — спросил другой голос, от которого сердце моё забилось чаще, это был голос Иерофанта.

— На мосту всегда четверо, а вот в крепости, что рядом стоит, много. Человек сорок, а то и больше.

— А как часто меняются? — снова подал голос Иерофант.

— В году один раз новые приходят, а старые уходят. А так, каждую неделю вестовой на коне прибывает, побудет день и обратно скачет.

— Насчёт гарнизонной службы можешь расспросить меня, — сказал я, выходя на свет. — Я в четырёх пограничных крепостях службу нёс и наизусть всё знаю.

Маг, казалось, вовсе не удивился.

— А, Эрик, проходи, присаживайся у огня, познакомься с нашими друзьями, это вот Лики, — он ткнул в того горца, что сидел слева. — А рядом его старший брат Коди, они ходили на охоту, но не рассчитали время, ночь застала их в пути, а я любезно пригласил их к своему костру, чтобы согреться и поделиться информацией.

— Как всё прошло? — я присел на корточки и протянул руки к огню, от которого шёл нестерпимый жар, попутно заметил, что горят в нём вовсе не дрова, а обычные камни. Магия.

— Прошло всё отлично, — маг резко погрустнел. — Вот только Аркону стало хуже, он и раньше себя неважно чувствовал, а теперь, после прохождения портала, вовсе слёг.

Третий участник нашей банды был в сознании, глаза его были открыты и смотрели, не мигая, в одну точку. Он полулежал на камнях, закутанный в толстое одеяло. Отлично, у нас теперь неходячий.

— Он поправится? — с надеждой спросил я.

— Если ты про его тело, то он вполне здоров, проблема с его разумом, он просто угасает от перегрузки. Тот, кто внутри него, постепенно оживает, просыпается, потоки информации, за неимением лучшего, проходят через его мозг, поэтому для собственных мыслей места уже не остаётся.

— Так может, пусть он уже целиком возьмёт управление на себя? — спросил я, — а сам Аркон, точнее, его разум, будет тихо спать в уголке сознания.

— Не получится, — маг покачал головой. — Для этого он должен проснуться полностью, а после такого мозг Аркона просто взорвётся, как мышиная шкура, которую натянули на слона. Пусть уже спит.

— А где мы сейчас? — я решил сменить тему.

— Увы, портал не просто был неуправляемым, он, если можно так выразиться, подавился вами двумя, а потому оборвался на половине пути. К счастью, разбросало нас не так сильно.

— И всё-таки?

— Небольшое королевство Миранта, на самом юге континента.

Переводя на привычный мне географический язык, мы сейчас находимся в условной Греции, ну, или чуть севернее.

— А почему они говорят на понятном языке?

— Потому что владения Его Величества короля Этельреда проходят своей южной границей по подножию этих гор. Соответственно, и горцы эти условно являются его подданными, вот и говорят на местном наречии, тем более, что свой язык очень сложен, а диалектов у них больше, чем деревень. Нам, собственно, нужно на ту сторону, но перевалить через горы мы вряд ли сможем. Есть у меня мысль спуститься вниз, там протекает река Волана, полноводная и со слабым течением, можно спуститься по ней, тогда попадём в большой порт Вагрус, а там, как известно, плевать хотели на приказы Этельреда, как, впрочем, и любого другого короля.

Вагрус был примерным аналогом Константинополя, огромный город-государство с прилегающей территорией, богатый и самодостаточный, а военная мощь позволяла не бояться никого из королей. Если мы туда доберёмся, то длинные руки Его Величества нас уже не достанут. Если, конечно, нас преследует только он.