* * *

Одна из девочек, коротко подстриженная под Юлю Волкову из группы «Тату», осмотрела Эдварда, как какого-то слизня.

— Значит, ты заплатишь нам по триста кредитов, если мы посмеёмся с твоей шутки и немного поулыбаемся тебе? — спросила она, пока остальные девчонки тихо слушали.

— Да-да, — рассеянно закивал поддатый Эдвард. — Умоляю вас, леди! Это спасёт мне жизнь и репутацию в глазах парней!

— А с какого ты столика пришёл, малыш? — задала вопрос длинноногая блондинка, пригубив шампанского.

— С вон того, — покраснел Эдвард и указал рукой на одногруппников.

Рукопашницы бросили взгляд на указанный стол. Рыжеволосая, с небольшим синяком под глазом после спарринга, прищурила взгляд и увидела знакомое лицо темноволосого парня, рядом с каким-то напыщенным очкариком и здоровым детиной.

— Так это же тот самый мелкий говнюк из столовой! — воскликнула она. — Помните его, девочки?!

— Точно! — вторила ей другая. — Из-за него я промокла до нитки!

— Купер… — прорычала длинноногая блондинка, сжав бокал шампанского, отчего тот едва не лопнул.

Переглянувшись за столом, старшекурсницы из клуба рукопашного боя кивнули друг другу, поняв всё без слов.

— Если мы ответим тебе взаимностью, пирожок, то те трое от зависти задохнутся, так? — ухмыльнулась деваха с фингалом.

— Ну… — допёр рыжий ниндзя. — Если одна из вас ещё меня и поцелует…

— Так, толстяк, — грозно посмотрела на Эда блонда. — Ты рожу свою видел? Радуйся, что подошёл к нам и остался жив, жирный моллюск.

— УМГ, — икнул Эдвард и тише добавил: — Тогда что вы предлагаете?

— Сара, подвинься, — сказала блондинка. — Пусть он сядет между нами. Так, чтобы Купер всё видел. И угости его… Бокалом пива.

Девочки с улыбками стали рассаживаться так, чтобы Эдвард втиснулся между ними и занял место, будто султан среди своего гарема.

— Ну у тебя и задница, — незаметно прошипела Сара. — Больше чем у меня.

— Какой-то странный комплимент, — проворчал Эдвард, садясь рядом и пытаясь приобнять девушек за талии.

— Если твоя рука коснётся меня, — с улыбкой произнёсла блондинка. — То я засуну её тебе в задницу.

— Понял, — мигом убрал пухлый ниндзя руки и кивнул.

— А теперь давай, шути, — грубо сказала Сара, пододвигая парню бокал пива. — Как договаривались. И лучше, чтобы шутка была, действительно, хорошей, а то я не в настроении.

Скосив взгляд на грубую рыжуху с фингалом, Эдвард судорожно сглотнул и коснулся ладонями прохладной пинты с напитком.

— Знаете за что я хочу вас арестовать? — прочистил он горло и начал толкать шутку.

— Валяй, — ухмыльнулась Сара. — Просвяти нас, пирожок.

Эдвард набрался сил, бросил последний взгляд на удивлённых друзей и, вновь сглотнув, ответил:

— За нарушение спокойствия в моих штанах.

За столом вмиг воцарилась тишина.

— Продолжай, — угрожающе подалась вперёд Сара, при этом очаровательно улыбаясь на публику, как и остальные рукопашницы.

Эдвард опять сглотнул. Потея, словно бежал смертельный марафон в пустыне, он судорожно пытался вспомнить сборник шуток, который как-то раз нашёл в интернете. Прокряхтев, приступил к делу:

— Официант, почему у вас кофе селёдкой пахнет? Спросила девушка. А официант ей ответил: Возьмите чашку в другую руку.

Вновь тишина, за время которой старшекурсницы начинали хмурится всё сильнее, а следом раздался сильный смех рыжей Сары, ударившей рукой по столу.

— Ха-ха! А неплохо! — в сердцах сказала она, похлопав Эдварда по плечу и вызвав у того улыбку.