— Кха… О-отпусти меня, выродок! — раздался истеричный вопль, вмиг заставивший всех людей замолчать.

— Я тебе, что сказал? — послышался вслед за ним холодный голос, эхом отразившийся от стен. — Закрой пасть!

Истошный крик достиг ушей каждого заложника, а страх ещё сильнее проник в их сердца. Особенно когда к ним на этаж упало тело поверженного героя Ассоциации. Серое обтягивающее трико запачкано в крови, а взгляд Ронана — одного из сильнейших героев, не показывал жизни. Кровь растеклась по полу фудкорта, заставив заложников заскулить ещё сильнее.

— Господи...

— Герой Ронан...

— Кто теперь нас спасёт!

— Мы погибнем?! Я не хочу умирать!

— Мама!

На площадку фудкорта, спрыгнув откуда-то сверху, приземлился высокий мужчина в белом классическом костюме, заляпанном кровью. Нижнюю часть его лица украшала металлическая чёрная маска в виде зубов черепа. Он по-хозяйски поставил туфлю на валявшегося Ронана и с ухмылкой произнёс:

— Дорогие заложники, думаю не стоит говорить, чтобы вы не делали глупостей? Иначе смерть настигнет и ваши души. Прям как этого бедолагу, — он одной рукой поднял мёртвое тело героя, после чего выбросил его с площадки третьего этажа прямо вниз, на ступени работающего эскалатора.

— Это Чёрная Маска... — прошептал кто-то из толпы. — Что здесь забыл эспер S-ранга...

— Нам конец...

— Босс, Нитро почти закончил! — паря в воздухе, поднялась на площадку чернокожая губастая бабина в коричневом балахоне до пят. — Ещё двадцать секунд, и можно вскрывать хранилище.

— Это хорошо, — кивнул эспер и оглядел заложников. — Что говорит Жан-Пьер?

— Полиция не дёргается и просит, чтобы мы озвучили условия выдачи заложников.

— Но героев они послали, — хмыкнул Чёрная Маска. — А я испачкал костюм. Скажи им, мне нужны тридцать миллионов для начала. Наличкой. Тогда и выпущу первую партию этих овечек.

— Будет сделано! — кивнула наёмница и приложила палец к уху, передавая указания.

— А я пока повеселюсь.

Чёрная Маска вынул пистолет из кобуры негритянки, навёл дуло на заложников, а после закрыл глаза и запел детскую считалку:

— Я. Пойду. Куплю. Дуду. — пистолет наводился то на юношу, то старика, бабку, беременную женщину. — Я. На Улицу. Пойду. Громче. Дудочка. Дуди. Мы. Играем. Ты. Води.

БАХ!

Выстрел прозвучал, будто гром среди ясного неба, а затем раздался вскрик боли.

— Рука-а-а! Моя рука!

— Ха-ха! — засмеялся эспер и, не открывая глаз, рявкнул: — Повезло тебе! А может и не очень!

Бах!

Вновь выстрел, за которым раздался истошный крик и предсмертные хрипы. Парень был застрелен в голову.

— А-а-а!!! Нет! Пожалуйста!!! Помогите!!! — закричала толпа людей в животном страхе.

Открыв глаза, Чёрная Маска увидел лежащего на полу мёртвого парня, от которого уже отстранились испуганные заложники. Широкая улыбка растянулась под его металлической маской, сам он вдохнул полной грудью витающий страх и поскрёб дулом пистолета висок.

— Как же я люблю этот ёбанный аромат…

* * *

— Центр, говорит герой Стрела, — находясь на стеклянной крыше торгового центра, герой докладывал по гарнитуре. — С группой «Нулевой Азимут» замечен эспер S-ранга Чёрная Маска! Повторяю, замечен эспер S-ранга Чёрная Маска! Код опасности: красный!

— Принято, Стрела, — ответил ему оператор центра. — Продолжай наблюдение и жди дальнейших указаний.

Оператор взглянул на командира операции, что слышал разговор.