— Если он не сдохнет от ран, то подохнет, когда его поймают и казнят, — с довольством произнёс Август и затянулся сигарой.

Дверь кабинета открылась. Внутрь вошёл бессменный начальник службы безопасности клана.

— Медведь у нас на крючке, — присел Ричард в кресло, устало вздохнув. В кармане заиграл мобильник, но он тут же сбросил вызов. — По поводу Чёрной Маски я отчёты тебе отправил.

— Да, я смотрел, — кивнул Август и повернул экран. — Ты это видел?

— Мельком, — пожал плечами Ричард. — Был занят.

— Тогда взгляни и скажи: что думаешь, — включил Валевский видео с начала.

Разговор мужчин затих. В кабинете раздавались лишь звуки видео. Крики, взрывы, множество голосов и стенания… Портовое здание склада превратилось в форменный филиал ада и воплощение боли, где наёмники пытались толпой убить всего лишь одного человека.

— Ну? — заинтересованно посмотрел Валевский на своего друга и слугу.

Ричард не торопился с ответом и задумчиво гладил подбородок. Неожиданно для главы он поднялся с кресла, взял мышь и вновь запустил видео, промотав до одного из моментов, где стиль боя Призрака странно изменился. Поставив на паузу, Ричард увеличил картинку и в следующий миг раздробил видео на раскадровку.

— По моим данным, Призрак — физик, — спокойно заговорил он. — А раз так, тогда это что?

Не понимая о чём речь, Август развернул экран к себе и ощутил, как брови ползут на его лоб. В увеличенном кадре, он видел, как Призрак пробил грудь одного из наёмников. И ладно бы только это, для физиков подобная сила считалась нормой. Но вот откуда у него появились когти?

— Ничего не понимаю… Он не физик, а малефик?

— Вряд ли, — покачал головой Ричард и, взглянув на главу, сухим голосом произнёс: — Август, ты помнишь о неудавшемся имперском проекте: «Уроборос»?

— Ты про выведение эсперов с двумя типами? — хмуро произнёс глава.

— Именно. Проект признан неудачным. Сам генерал Роджерс тогда ушёл в отставку, не выполнив возложенные обязательства.

— К чему это ты, Ричард? — не понимал Август, но, кажется, догадывался.

— Возможно, кому-то удалось. — сухо ответил Ричард. — Да и Призрак... Никто никогда не видел его лица. Если он участник проекта «Уроборос», представь кто может за ним стоять.

Август побледнел:

— Хочешь сказать...

— Верно. Императорская семья...

Глава 16

Интерлюдия

— Значит, никаких проблем? — забрала Анастасия Чернова студенческий билет.

Секретарь деканата посмотрела на неё поверх очков и убрала печать.

— У вас не такой и продолжительный прогул, Анастасия. Порой, студенты пропадают на несколько недель и даже месяцев, и ничего. Если сдают экзамены, то не отчисляются, — она передвигала стопки заявок по поводу осеннего бала. — Однако, советую много не пропускать. Особенно на первом курсе.

— Благодарю. Впредь, я буду более ответственна, — кивнула Чернова.

— Мы не можем контролировать болезни, так что вашей вины нет. К тому же, вы принесли медицинскую справку. — уложив бумаги, поднялась секретарь и подошла к отдельно стоявшему сканеру. — Учёбу можете начать с завтрашнего дня. Вы записаны в группу 1-А. Ваш классный руководитель — Романова Виктория Юрьевна, а староста, — взглянула секретарь в журнал. — Джозеф Абрамс.

— Благодарю за помощь, — поднялась Анастасия с полученными студенческим билетом и бумагой для заселения.

— Пожалуйста. Будут вопросы — обращайтесь. Деканат работает по будням до семнадцати ноль-ноль.