— Подождите! — взволнованно попросила Маделин, частично чтобы окончательно удостовериться, что он и правда занимается поисками брата, а частично потому, что не хотела снова оставаться в тишине комнаты в одиночестве. — Что же вы предприняли за эти дни?

— Поболтался по улицам немного, — небрежно заметил он.

От возмущения она заморгала. И за это она платит ему?

— Что вы собираетесь еще делать?

— Пока не знаю. Я переговорил с парой знакомых. И вечером должен с ними снова встретиться.

Все это звучало так неопределенно, что Маделин засомневалась, делает ли он вообще что-нибудь.

— Так вы сейчас собираетесь отправляться на поиски? — с надеждой спросила она.

— Да, думаю, через несколько минут. «Да провались ты!» — подумала Маделин. Он говорил совершенно неопределенно. Может, он собирался надуть ее, а потом выставить огромный счет, не пошевелив при этом и пальцем? «Однако мне его порекомендовали за честность и умение». И тут ее как кольнуло.

— Я отправляюсь с вами.

— Что вы сказали? — в его голосе прозвучало неподдельное удивление.

— Я сказала, что хочу пойти с вами, — она и сама не понимала, как такое могло прийти ей в голову. Но сколько же можно сидеть в отеле, ожидая известий и борясь со скукой. Она устала от газет и телевизора.

— Это совсем не обязательно, — твердо заявил он. — Я привык сам справляться со своими делами.

Маделин настаивала на своем.

— Но я хочу помочь. Где мы встретимся? — на мгновение воцарилось молчание. Она готова была поклясться, что он борется сам с собой, и уже приготовила новый аргумент. Ну теперь она уже не уступит.

— Хорошо, — в конце концов согласился он. Вот вам адрес. Встретимся там через час. — И повесил трубку.

Она быстро переоделась в бледно-лиловую юбку и блузку с бантом и спустилась вниз, чтобы попросить портье заказать машину. Представляя, как он стоит в ожидании, прислонившись к стене, и покачивает Головой, она нетерпеливо поджидала такси. Сердце билось быстрее, чем обычно, и она чувствовала, как горят ее щеки. Она испытывала непонятное волнение. Возникло ли оно оттого, что ее волновала возможность принять участие в поисках брата, или оттого, что она проведет весь вечер с Канелли? И разобраться она никак не могла.

Но она все же поняла, что это скорее по второй причине. Нервозность не была связана с испугом. Это чувство смешивалось со жгучим нетерпением. Подобное она испытывала, бегая на первые свидания еще во время учебы в колледже.

И теперь это казалось ей загадкой. У нее совершенно определенно не возникло никакого романтического интереса к Виктору Канелли. Она просто наняла его для определенной цели, и они будут поддерживать чисто деловые отношения. И думать нечего, что женщина такого круга и воспитания, как Маделин, позволит себе втянуться в интрижку с человеком, имеющим такое прошлое.

Наконец подъехала машина, и водитель спросил, куда ехать. Она назвала адрес.

Он недоуменно оглянулся через плечо:

— Вы точно уверены, что хотите туда ехать?

— Да, — произнесла она с гораздо большей уверенностью, чем действительно чувствовала.

Водитель пожал плечами:

— Вам виднее.

Было ли это так на самом деле? Будь Маделин дома, она смогла бы дать положительный ответ. Но сейчас она испытывала сомнения. Пользующиеся дурной славой районы Лос-Анджелеса вовсе не были тем местом, куда она стремилась попасть.

Двадцатью минутами позже она выходила из такси. И уже почти прокричала водителю, разворачивающему машину, просьбу задержаться, когда оказалась одна на пустынном тротуаре.