— Ну и зря! — Маделин с интересом наблюдала, как еще один кусочек исчез во рту у этой привлекательной блондинки.

— А почему бы и нет?

— Потому… — Маделин пожала плечами. — Мне просто неинтересно.

Как бы отказываясь понимать ее, Франсин покачала головой:

— Послушай меня, тебе необходимо отвлечься, сбросить напряжение, которое ты накапливаешь в себе, пока ищешь брата. Отличный парень. Ну, может, он и не самый умный. Но тебя же никто не просит разговаривать с ним о расщеплении ядра.

Поговорите о спорте, в этом он неплохо разбирается.

— Франсин, я, право же, очень благодарна тебе, но нет настроения, пойми меня, — сейчас ей только недоставало еще одного поклонника. С одним-то так натерпелась, что всю жизнь не забудет.

— Может, у тебя какие-то планы на вечер? — продолжала выяснять Франсин.

— Нет.

— Тогда почему не пойти? Хочешь сидеть в одиночестве и страдать? Тебе же лучше будет! — настойчиво убеждала ее Франсин. — Да я уже и сказала, что ты согласна.

— Ты… уже?..

— После того как я тебя описала, он так и загорелся желанием с тобой встретиться. И сегодня тоже придет.

Маделин вздохнула.

— Ну так как? — в голосе Франсин звучали нотки надежды.

— Хорошо, — покорно согласилась Маделин. В принципе Франсин права в одном: делать ей все равно нечего. Сидя в одиночестве, она снова думала бы о Викторе, а это непременно означало бы, что на нее нахлынут разные воспоминания и переживания, с которыми она может не справиться. — Когда?

— Приходи ко мне в восемь, — Франсин вытащила еще кусочек помидора. — Ну пока. Увидимся вечером.

Маделин отставила миску с салатом в сторону. Сказывались бессонная ночь и дневные хождения по улицам. Глаза ее слипались, и она потихоньку склонила голову на стол. В это время позвонил телефон.

— Маделин Кэтлин? — спросил мужской голос на другом конце провода.

— Да.

— Это лейтенант Форрестер.

— А, здравствуйте! — сонливость моментально улетучилась.

— Виктор попросил меня позвонить вам. Его не будет в городе несколько дней, и он хотел бы, чтобы вы знали, если вдруг надумаете связаться с ним.

Маделин сжала губы.

— Я уже знаю, что он в тюрьме, лейтенант.

Он что-то невнятно пробурчал.

— Ну, если вы знаете, значит, так и есть.

— Из чистого любопытства можно узнать, что он натворил? — нет, ее это не волновало, просто она не могла удержаться, чтобы не спросить.

— Он пытался ограбить винный магазин.

Маделин закрыла глаза и прижала пальцами веки.

— А можно еще один вопрос?

— Смотря какой, — неохотно ответил лейтенант.

— Зачем он это делает? Ему что же, нравится сидеть в тюрьме?

— Трудно сказать.

— Я не думаю, что он конченый человек, — заключила она. Впервые после того, как он опять оказался за решеткой, она подумала о нем, не испытывая обиды и возмущения. Ей трудно было иметь о нем объективное мнение, но она старалась. — А вы не должны думать, что он такой уж плохой. Все-таки вы с ним в теннис играли.

После недолгого размышления он заговорил.

— Хочу сказать, что вы не совсем хорошо понимаете положение вещей. И вообще, должен признаться вам. Думаю, он не такой уж хороший человек.