— У меня столько нет, — прошептал Груздь.

У меня, конечно, было гораздо больше, чем пять пинга, но тут было дело принципа.

— Слышь, синий, — рявкнул я, — С каких пор? Ты, что ли, Тариф повысил?

Губы синего громилы слегка изогнулись в ухмылке, он склонился ещё ниже.

— Я повторяю, пыль с кометного хвоста! Пять пингов вход в Фаэтон!

Вот же урод. Я уже серьёзно подумывал, а не хлестнуть ли ему по глазам ледяной молнией, но остро ощущал, что этого делать в пределах города нельзя.

Вдруг подал голос Груздь:

— Ты бы лучше смотрел, что у тебя за воротами творится, чувак, — и он ткнул пальцем, — Эйкины исхюра бьют, как лоха последнего!

Громила резко выпрямился, перехватил топор, и рванул к воротам. В этот же момент Груздь толкнул меня, и несколько секунд мы неслись, как угорелые, лавируя в толпе игроков.

Да уж, как всё же хорошо, что огромная комплекция не обязывает к богатому интеллекту.

Чуть дальше на улице всё было заставлено всевозможными торговыми палатками, повозками, и даже приземлившимися челноками, поэтому скрыться в толпе особого труда не составило. Судя по всему, мы оказались на каком-то рынке.

— Меняю пакс на пинг!

— Апгрейдфруты — три пакса!

— Яйца цаплерогов! Пинг, пакс!

— Накладываю удаль за пинг!

— А у меня удаль за пятьдесят паксов!

Хм, пятьдесят паксов… В принципе, на сегодняшний день это всё моё состояние. Если не считать почти сотни пинга, который мне удалось накопить после похода в пещеру, но хвалиться этим богатством я бы не рискнул.

Я завертел головой, пытаясь рассмотреть, кто и что кричит на моём родном языке. Остро накатило ощущение, что попал в родной Патриам, и всё тело зазудело, желая ощутить под спиной ложе вирткокона.

Но нет, реальность жгла кожу жарким солнцем и щекотала ноздри запахом пота нескольких космических рас.

Здесь были не только люди, но и…

— Хвага! Гунн! — меня столкнул с дороги увесистый эйкин.

Я хотел возмутиться ему вслед, но тут меня уже отпихнул желтокрылый, чуть не шлёпнув по щекам жёсткими крыльями.

— Эй, кусок увядающей Вспышки, посторонись, — бросил он на чистом архайском.

— Блин, у меня башка гудит, — пожаловался Груздь, который пытался не потерять меня в толпе, — Столько языков! В пещере у свинтуса так спокойно было.

— И не говори… — сказал я, вытаращившись наверх.

Я рассматривал серого и невероятно худого инопланетянина-каланчу, одетого в длинную чёрную мантию. Сложив худощавые пальцы на груди, высокомерный гуманоид, выпятив губы, двигался через толпу, как перископ подлодки над водой.

Ноэмо, а это мог быть только он, в росте не уступал исхюрам, если даже не был выше. И у него реально были острые, как у эльфа, уши. Правда, слишком маленькие, но острые кончики тянулись вдоль яйцевидной головы почти до затылка.

Я проводил ноэмо взглядом. Эх, в лоб ему так и не удалось посмотреть. Очень уж хотелось узнать, какого ранга эта дрищавая жердь.

— Где этот эволюционный шлак?! — позади раздался грозный окрик исхюра.

Мы обернулись, рассматривая над головами игроков разъярённого стражника. Тот рыскал взглядом по толпе, грозно крутил над головой топором, но со своего поста так и не сошёл.

— Вот же козёл, — проворчал я, чуть пригнувшись, — Даже тут, в Параллаксе, развести хотят.

— Вселенский разум тоже хочет бабла, — усмехнулся Груздь, — Так чего, куда нам надо-то?

Тут мы вздрогнули, потому что над всем городом вдруг прогремел мелодичный голос, и одновременно Параллакс продублировал это в игровом меню:

Великий Очаг Ноэмо может приступать к оплате Тарифа Великому Очагу Исхюров.