Тайлин напоследок скользнул по гладкому сине-фиолетовому камню пальцем и положил амулет обратно в мешочек, который передал мне.

Я сжала ткань и почувствовала, как в ладони что-то чуть заметно хрустнуло.

— Бумага, — ответил на мой вопросительный взгляд фейри. — Это записка, а точнее инструкция.

— Ладно, — сжала пальцы на бархате и посмотрела на Арвиля.

— Иди к стене, — кивнул на то место, откуда мы появились, Спящий.

Я смерила взглядом его и фейри, и сочла нужным подчиниться.

Развернулась, обогнула застывших друг напротив друга мужчин, решительно спрыгнула с грубо обтесанного природой валуна, который заменял тут мост, и обвела взглядом склон, мысленно намечая «ступеньки», по которым можно добраться.

Всё же, когда мы спускались, меня ловил спутник, и задача была изрядно упрощена. Сейчас же я могла рассчитывать только на себя.

Но ничего, я же драконица, то есть существо ловкое и сильное. Потому уже через десяток секунд я сидела на краю нагретого косыми солнечными лучами маленького обрывчика и наблюдала за по-прежнему неподвижными мужчинами.

Они о чем-то тихо говорили, но понять, о чем, было совершенно невозможно, потому что лица обоих были на редкость бесстрастны.

Но… Арвиль казался расслабленным. А значит, «ведущий» в этой беседе он, так как если бы дело обстояло иначе, он выглядел бы по-другому.

Не знаю, когда я научилась его читать, но это присутствовало. Хотя, может, это просто остатки той связи, которая и сейчас не до конца порвана? Всё может быть.

Ар, всё же ты хвостатый дурак. Если нам с тобой в ближайшее время не светит сбежать друг от друга, то проблемой стоит заняться вплотную.

Конечно, как вариант есть Криона, но если бы Сотник ей нравился, то она дала бы это понять, ведь Кри — девушка без комплексов. И знает, что я от Вейла никуда.

Но она никак не демонстрирует свое расположение, а значит — отпадает. Огненные хоть и раскованы в интимном плане, но не до такой степени, чтобы спать с теми, кто не нравится.

Вынырнув из размышлений о том, в какую сторону лучше направить интерес Ара, я вновь сосредоточила внимание на беседующих.

Ну да… судя по тому, какое напоказ-отстраненное выражение поселилось на лике фейри, слышал он что-то не особо для себя приятное.

Наконец, мужчины закончили общаться, и дивный растворился в мерцающем воздухе, а Арвиль с улыбкой повернулся ко мне.

— Ну, что… пошли обратно?

— Пошли, — я так же с ответной улыбкой поболтала ногами, глядя на него сверху вниз. — О чем разговаривали?

— О том, что некие очаровательные переселенки находятся не только под моей защитой, но и под опекой десятников, — хмыкнул Ар, проказливо сверкнув глазами из-под черной челки. — И что если ее обидят, некоторым красавцам будет кое-что оторвано. И даже не один раз.

— Бедный Тайлин, — расхохоталась я. — И что он?

— Он поведал, что намерения у него самые серьезные, а также рассказал, куда я могу идти со своими угрозами, — Арвиль в считанные секунды оказался на моем уступе и сел рядом. Тоже свесив ноги вниз.

Так мы и сидели. Долгие минуты, которые казались безвременьем… А солнце садилось, забирая с собой оранжево-красные лучи, которые еще недавно согревали скалы. Тьма сгущалась, драпируя собой сначала трещины в породе, а потом, словно осмелев, выбиралась на ровные поверхности, которые еще недавно ощущали на себе ласку небесного светила, а сейчас принадлежали его противоположности. Мраку.

— Вот и наступает новый этап.

Я вздрогнула от негромкого голоса Ара и повернулась к мужчине, который, откинувшись спиной на горную породу, наблюдал за бегом речки, которая всё больше темнела и теперь дна было невозможно рассмотреть.