Правда, про портреты, мозаики и прочую живопись мне вспоминать не хотелось. Слишком уж… пробирало холодом от воспоминаний о том, что кроется за черно-белыми изображениями хейларов. И то, что они всё еще очень опасны и… полны ненависти.

Это чувство не покинуло несчастную расу даже после смерти.

Наконец, я вышла на одну из площадок и сбежала вниз по сверкающей алебастрово-агатовой лестнице. Первые ступени и перила были настолько черными, что казались невидимыми в окружающем полумраке. Но я смело сделала шаг вперед, ощущая под ногой опору и мимолетно радуясь тому, что она есть. Раз, два, три… и потом начинаются белоснежные ступени.

Из-за такого архитектурного приема складывалось ощущение, что белоснежная сверкающая лестница без опор и перил просто висит над пропастью.

Я поскорее миновала это чудо, стараясь не рыться в памяти в поисках того, что же делает эта красавица для защиты города.

Вот же, параноики хвостатые! У них тут всё, вот совершенно всё, не просто так.

Но вот, наконец, и точка назначения. Второй уровень не был таким пугающе прекрасным, как другие, потому что был жилым. Я как раз проходила мимо просторного коридора, отделанного обычным светло-персиковым мрамором.

Путь на первый уровень, в сердце затерянного города. Меня туда не пускали, так же как и остальных девочек. Как объяснял Арвиль, там совсем-совсем не интересно, и вообще, мы там уже были. Зал воспоминаний, энергетические источники, питающие Анли-Гиссар, и центр управления системами защиты.

Короче, врал Спящий. Интересно там.

Но не пускают.

Впрочем, лично мне пока объектов для изучения хватало и помимо первого уровня.

В конце коридора показалась дверь обители нашего штатного целителя душ и, подойдя, я сунула нос в полуоткрытую дверь. Получила возможность увидеть унылую девушку и сидящего напротив нее Алишина. Судя по всему, они по-прежнему разбирали ситуацию «дама в беде».

— И всё же, я не понимаю рентабельности транспортирования бесполезного раненного, да еще и не имеющего к нам никакого отношения. И не понимаю, почему гендерный признак дает какие-то преимущества…

Дашка запустила пальцы в пушистые волосы и мрачно сказала:

— Алишин, вы меня в гроб вгоните.

— Нет, — спокойно отозвался десятник и, в ответ на вопросительный взгляд целительницы, спокойно пояснил. — Хочу отметить, что ввиду того, где мы находимся, хоронить в деревянных ящиках — недальновидно. Совсем скоро они придут в негодность. Так что, если вы в ближайшем будущем планируете отойти в мир иной, то советовал бы выбрать саркофаг. Тем более, у нас есть запасы… выберете, какой понравится!

Судя по взгляду Дашки, ей очень хотелось или самой головой обо что-нибудь побиться, или хейлара приложить.

— Вам плохо? — с неподдельной заботой спросил хвостатый у застонавшей девушки.

— Нет, — угрюмо ответила она, вновь поднимая на него глаза. Я не выдержала и хихикнула, от чего оба повернулись к двери.

— Добрый день, — кивнула я и демонстративно постучала. — Можно?

— Нужно, — радостно кивнула Дашка, которая, судя по всему, была просто счастлива меня видеть.

— Здравствуйте, льета Ирьяна, — Алишин поднялся и едва заметно склонился в легком поклоне. — Надеюсь, вы помните, что у нас сегодня вечером занятия?

— Помню, — кивнула я и повернулась к переселенке: — Даш, я не помешала?

— Нет, что ты. — девушка торопливо закрыла все книжки и тетрадки на столе. — Мы уже почти закончили.

— Разве? — вскинул светлую бровь хейлар и посмотрел на часы на стене.