С «горбатым» разобрались быстро. Девятьсот шестьдесят пятый весил килограмм семьсот — толкать его одно удовольствие. После второй попытки двигатель весело зафырчал, ему вторил старик.

— Вот спасибо тебе, парень! А то так бы я и стоял тут, пока не стемнело. Меня б моя старуха прибила бы чем-нибудь. Ну что, поехали?

Я только кивнул.

Забрался в тесный салон. Тронулись. И хотя я был уверен, что никакой опасности ни дед, ни его «Запорожец» не представляет, все равно на душе было как-то неспокойно…

Выехали из Чернобыля, впереди была почти прямая дорога на Припять. Насколько я знал, было всего три основных ответвления — на ЧАЭС, на «Дугу-1» и на железнодорожную станцию «Янов». Еще где-то была дорога на точку базирования ЗРК «Волхов», но вот где именно она находится, я представлял очень плохо.

Ехали не торопливо, около пятидесяти километров в час.

Старика звали Кузьмичом. Он оказался весьма разговорчивым дедком, болтал без умолку. То про рыбалку, то про кроликов и нутрий, то про пчел. Когда он дошел до малинового варенья, я попросил остановиться — приспичило справить нужду по-маленькому.

Выбрался из машины, посмотрел на небо. Заходили тучи, вот вот ливанет дождь. Только приступил к процессу, как меня привлек шум.

Повернув голову на звук, я увидел двигающуюся по шоссе «Ниву» бледно-желтого цвета. Перемещалась она неторопливо.

Чуйка забила тревогу, причем настолько ощутимо, что я едва кое-что не прищемил.

Авто медленно прокатилось мимо нас, затем резко пересекло сплошную и свернуло к нам. Из окна высунулась чья-то рожа. Увидел пистолет в руке…

Я словно молния, нырнул в «ЗАЗ», истошно крича:

— Отец, газуй! Рэкетиры нагрянули!

Глава 8

Неожиданная помощь

Дверь я уже закрывал на ходу.

К моему искреннему удивлению, Кузьмич не стал задавать лишних вопросов, а вдавил педаль в пол. Правда, «горбатый», это вовсе не «Феррари», поэтому и старт получился не очень быстрым, зато эффектным.

Жалобно взревел мотор, насколько это было возможно. Из-под маленьких колес взметнулись клубы дорожной пыли, а часть скошенной травы, слетела с крыши.

На сиденье я плюхнулся не самым удачным образом — рука соскользнула со спинки и провалилась вниз, ткнулся подбородком о жесткую верхушку сиденья водителя, затем звезданулся макушкой о низкую крышу. Все-таки, с трудом извернувшись, я наконец принял сидячее положение. Салон-то у «965 ЗАЗа» тесный, не для подобных трюков. Тем более в движении.

Оглянулся назад — «Нива» стартанула следом за нами.

Нагнала быстро, тут же принялась сигналить, чтобы водитель остановился.

— Что окаянным надо? — тихим, но уверенным голосом спросил Кузьмич, вертя баранку. Морщинистое лицо напряжено, все внимание устремлено на дорогу.

— Людей крадут. За деньги, — коротко ответил я, не став расписывать все как есть.

— У-у, черти! — кратко и по делу выругался дед. — Мало я таких в сорок пятом под Берлином на тот свет отправил!

Кто там нас преследовал на самом деле, я только догадывался. Скорее всего, это те, кто оставили меня с Прохором и Семеном. Люди Клыка. Может, даже он сам. Увидев меня на обочине дороги решили действовать жестко и наверняка. Хотя, как по мне — это ошибка. Я же не видел их лиц, не знал имен. Позже они вполне могли придумать что-то еще, чтобы застать меня врасплох.

Естественно, гонка на «Запорожце» против «Нивы» — не гонка вовсе. Малолитражка, двигатель — тридцать лошадей от силы, да и тринадцатидюймовые колеса…. И все же, взглянув на спидометр, я увидел, что в данный момент мы летели со скоростью почти под девяносто километров.