Подбежал экипированный боец, расстелил на горячем, пыльном капоте «Тойоты» мятую карту.

— Значит так, караван будет проходить вот в этой точке, никаких населенных пунктов здесь нет, — он указал пальцем на тонкую желтую линию. — Первая группа из восьми человек уже там, минирует ущелье. Снайпер на месте, обстановка контролируется. Прямо сейчас выдвигаемся туда и организовываем засаду. Ехать предстоит минут двадцать. Конечно, вертушкой было бы куда быстрее и проще, но так мы привлечем к себе ненужное внимание. Те горы справа, буквально кишат моджахедами. Действовать придется быстро и тихо. Во время боя, не высовывайся. Как только операция завершится, быстро осматриваешь караван, берешь то, что нужно. Затем ноги в руки и сматываемся оттуда! Вопросы?

— Вопросов нет.

— Хорошо.

Пока мы разговаривали, подъехал еще один пикап, с пулеметом ДШК на треноге. Очевидно, что трофейный. В него уже погрузили оружие и боеприпасы. Рядом с машинами стояло несколько хорошо экипированных и вооруженных бойцов. Сразу видно, что это не солдаты срочной службы — возраст уже не тот. Каждый был прекрасно подготовлен. А как иначе, в спецназ ГРУ кого попало не берут.

— По машинам! — скомандовал Ветров, забираясь в кабину головной машины.

Мы с Нпгибиным и еще парой бойцов загрузились в пикап. Тронулись в путь. Двигались быстро. Дорога шла через горную местность и поднятой от машин пыли, здесь было куда меньше. Воздух был сухой, отчего в носу постоянно присутствовало неприятное ощущение. Песок скрипел на зубах.

— Вода есть? — спросил я у бойца рядом. Заметил, что погон у них не было. Еще одна особенность. Определенно, все в звании, не ниже прапорщика.

Тот кивнул и протянул мне флягу.

Внутри оказалась прохладная вода, с легким привкусом алюминия. И ничего страшного в этом нет, если ее не нагревать. Но даже тогда, отнюдь не смертельно.

Слегка утолив жажду и прополоскав рот, вернул флягу обратно.

Из-за движения и шума ветра говорить было неудобно, да и честно говоря, не о чем. Заводить себе здесь друзей я не собирался — ни к чему это.

Через двадцать минут прибыли на место. Дорога шла по низине ущелья, которое в прямой видимости было завалено камнями. Судя по всему, ранее здесь тоже могли ходить караваны, пока не случился обвал.

— Выгружаемся! — Ветров уже осматривал местность. — Так, вон ту тропу видите? Нам туда. Метров триста вперед, там наши.

— Эй, Леха! — окликнули меня.

Резко обернувшись, я увидел Серегу Нагибина со снайперской винтовкой Драгунова в руках.

— Умеешь управляться? — поинтересовался он.

— Разберусь, — улыбнулся я. — Это мне?

— Ты ж сам просил… Вот Ветров и распорядился.

Я с гордостью принял винтовку. Грациозная вещь, созданная гениальным конструктором, чтобы забирать жизни врагов… К счастью, у меня их пока не было!

Глава 4

Засада

Хорошая все-таки вещь «плетка».

Ее конструктор, Евгений Федорович Драгунов, постарался на славу. Его детище с достоинством прошло половину военных конфликтов второй половины двадцатого века и начала двадцать первого.

Я повторно сдул с винтовки пыль, осмотрел оптику, затем вновь прильнул к прицелу. На горизонте — ничего.

Заняв удобную позицию за камнями и тщательно замаскировавшись, я уже не знал, чем себя занять. Лежал я тут уже минут пятьдесят, а ровным счетом, ничего не происходило.