— Мне известно только то, что ты мне сама заявила: «Этот мир — слишком ужасное место, чтобы я позволила еще одному ребенку страдать здесь», — передразнил он ее. — Фу! — Купер наклонился и дернул ее за косу. — Поосторожнее, Зои, а то еще сама поверишь в это.

   — Я верю.

   Он окинул ее скептическим взглядом.

   — Значит, я ошибся и твой страх иметь детей никак не связан с тем, что случилось с Эдди?

   Она медленно поднялась и встала перед ним — щеки ее пылали, глаза метали молнии. Но в отличие от большинства мужчин Купер ее нисколько не боялся. В конце концов, именно он спас ее в самый черный период ее жизни. Он был единственным человеком, видевшим ее отчаяние, слабость, и Зои не удалось бы напугать его никакими устрашающими позами, взглядами или словами. Возможно, за это она его и любила.

   — Ты сам не понимаешь, что говоришь, Купер. Страх тут ни при чем. Как и то, что случилось с… Эдди. — О Боже, подумала она, с трудом выдавив последнее слово. Сколько жепрошло времени с тех пор, как она произносила это имя?

   Голос Купера потеплел:

   — Зои, ты, кажется, забыла, кто перед тобой. Уж я-то прекрасно знаю, почему ты замкнулась в себе. После того, что произошло с тобой, это вполне понятно. Но…

   — То, что со мной произошло, — перебила она, — осталось в прошлом. И никак не связано со мной нынешней.

   — Как скажешь, детка. Как скажешь, — кивнул Купер, всем видом давая понять, что остался при своем мнении.

   — Послушай, а тебя на рабочем месте не ждут? У меня тут дел по горло.

   — Намек понял, — послушно отсалютовал Купер.

   Он развернулся было к выходу, но Зои вспомнила, о чем хотела его спросить.

   — Эй, Куп!

   — Да? — быстро обернулся тот.

   — Ты ведь часто бываешь в нашем крыле, верно?

   Он небрежно дернул плечом.

   — Случается, когда выдается свободная минутка. В этом крыле самые хорошенькие медсестрички.

   Зои комплимент проигнорировала.

   — И с ребятами, конечно, треплешься в туалетах?

   — Ну, я бы так грубо это не называл… — забубнил, защищаясь, Купер.

   — Ладно-ладно. Скажем, ведешь светские беседы. А что там… — Она замялась, соображая, как выудить нужные ей сведения. — А там… вообще… что-нибудь говорят… обо мне?

   Купер выгнул бровь — то ли от удивления, то ли просто чтобы потянуть время.

   — О тебе? — эхом протянул он.

   — Обо мне, — сухо повторила Зои.

   — Н-ну, так сразу и не ответишь… Всякие, знаешь, разговоры бывают среди мужчин — о хоккее, винах, стюардессах, оружии…

   — Ну а… обо мне?

   Он впился в нее подозрительным взглядом.

   — А зачем тебе?

   — Мне стало известно из достоверного источника, что сильная половина «Ситон Дженерал» видит во мне… мм… смертельную угрозу мужским ценностям.

   — Ах, это! — Купер махнул рукой. Она негодующе фыркнула.

   — Что значит «Ах, это»? Вы действительно обо мне такого мнения?

   — Да не волнуйся ты так, Зои.