Решив отложить старт прокачки, я отправил несколько заказов, глянул на стоимость тех артефактов, что стали мне доступны, и пришел к выводу, что штаны для Прохоровой нужно срочно заканчивать, иначе я рискую остаться без денег, которые первый уровень артефакторики не принесет: те же артефакторные фонарики и зажигалки продавались по бросовым ценам, едва окупая исходники. Разве что подарками к алхимии их вручать: за каждые десять фляг один фонарик и одна зажигалка. Официально их я все равно продавать не могу, а неофициально с такими мелкими суммами никто работать не захочет.

«Смотрю, еще ничего не сделал, а уже бизнес-планы строишь, — поддел меня Песец. — И правильно. Становление артефактора — дело небыстрое и дорогое. На начальном этапе даже в ноль сработать — уже удача».

Я глянул на часы и решил, что еще успеваю опробовать новые рецепты. Это был как раз тот случай, когда засчитывалась прокачка и алхимии, и артефакторики. Правда, и то, и то давало лишь крохи. Но кроха — там, кроха — в другом месте, и вот уже появляется возможность получить новые знания с новым модулем.

По дороге я заглянул в свою мастерскую кожевника и пришел к выводу, что штаны для Прохоровой за сегодняшний вечер успею доделать, в крайнем случае — завтра после полигона, и в субботу отдам Зырянову, а там уж и деньги вскоре получу. Которые тут же потрачу на модули, контейнеры и прокачку артефакторики. Прям замкнутый круг какой-то получается: вроде и зарабатываю все больше, но и траты растут.

Сделав по одному флакону всех типов чернил и закрепителя, я рванул в академию. Перед занятиями нужно было еще забежать в деканат, занести бумаги по конференции.

Несмотря на то что было еще совсем рано, в деканате обнаружилась не только секретарша, но и Елизавета Николаевна.

— Илья? Рано ты, — удивилась она, когда я поздоровался.

— Хочу справки все сдать до занятий.

— Все — это какие? — заинтересовалась она. — Вроде как одна должна была быть?

Я выкладывал бумаги перед секретаршей и называл каждую:

— Одна — о том, что я действительно был на конференции, одна — о выступлении, и одна — о новой проверке силы.

— Выступление — это замечательно, — обрадовалась она. — Глядишь, мы благодаря тебе по баллам вылезем на первые места в этом году. А с силой ты зря потратился. Скажу тебе, как человек, много в этой жизни повидавший: так часто проверять бессмысленно.

— Случайно получилось. Мне в первый день конференции стало плохо, и Лихолетов пригласил целителя. Тот в том числе проверил и уровень силы и выписал справку. Не валяться же ей просто так.

Тем временем секретарша, просматривавшая документы на предмет соответствия правилам, добралась до справки Зимина, ойкнула и тихо сказала:

— Елизавета Николаевна… Гляньте…

Елизавета Николаевна глянула и надолго зависла, потом сухо спросила:

— Илья, это шутка?

— По-вашему, Зимин способен на шутки в таком важном вопросе? — удивился я. — Это значение соответствует моему нынешнему уровню.

— Так не бывает, чтобы с трех сразу до четырнадцати, — уверенно сказала она.

— Я тоже так думал. Но Дарина воздействовала на меня какой-то хитрой целительской практикой, после которой мне было очень плохо. Подозреваю, что она раскрыла все мои возможности.

— Но с трех до четырнадцати за такое короткое время…

— С пяти, — скромно напомнил я. — Я приносил новую справку, вы, наверное, забыли.

— Илья, ты издеваешься? — вспыхнула она. — Три и пять — не такая большая разница, как три и четырнадцать.