— Елизавета Николаевна, кто знает, на что способны целители…

— Это да… — задумчиво сказала она.

Секретарша, просидевшая все время нашего разговора тихо как мышка, внезапно отмерла и спросила:

— А если вообще магии нет, целители пробудить могут?

— Я не целитель…

— Вы про Огонькова слышали? — с горящими глазами спросила она. — Настоящий энтузиаст своего дела. Вот он недавно предложил…

Слушать про бред, несомый Огоньковым, желания не было, поэтому я прервал ее на середине фразы.

— Кажется, Грабина тоже настоящий энтузиаст-экспериментатор.

Я придал секретарским мыслям правильное направление, потому что она сразу посмотрела в сторону, где сидели целители. Посмотрела туда и Елизавета Николаевна, а я, воспользовавшись этим, попытался улизнуть из деканата. Но не тут-то было.

— Песцов, стоять! — рявкнула замдекана таким хорошо поставленным командным голосом, как будто полжизни провела в армии.

— Елизавета Николаевна, мне на занятия нужно, — сообщил я. — И без того три дня пропустил на благо нашей академии.

— Справки — это хорошо — хищно сказала она, — Но как насчет магических поединков? С четырнадцатью кругами тебе самое место участвовать там, а не в фехтовальных.

— Елизавета Николаевна, при всем моем уважении — нет, — твердо ответил я. — На таких соревнованиях используются родовые техники, которые нарабатываются годами, чтобы безукоризненно выполняться.

А еще мне там придется сдерживаться, чтобы не раскатать противника в ноль, да еще и высока вероятность, что покажу что-нибудь ненужное.

— И все же, Песцов, подумай, — гораздо спокойнее сказала Елизавета Николаевна. — У тебя тоже есть интересные родовые техники, чему я была лично свидетелем. Давай мы тебя заявим, пока время еще есть?

— Елизавета Николаевна, если мне вдруг придет в голову блажь согласиться, то академия потом будет бледно выглядеть, — намекнул я. — То, что прошло с вашим домом, не пройдет с противником.

— Илья, мы в любом случае будем бледно выглядеть, — отмахнулась она. — Алхимики никогда не славились боевыми навыками, у нас другой профиль.

— Так какой с меня спрос?

— Силой задавишь, — уверенно сказала она. — Нам как раз одного человека не хватает в команду, а, Илья?

— Елизавета Николаевна, с меня хватит фехтования и археологии, на всех фронтах я академию не прикрою. Я не уверен, что смогу нормально даже на фехтовании выступить — если вы не забыли, ко мне вынужденно вызывали целителя, у меня сейчас адаптация к повышенному уровню силы идет.

Еле-еле удалось отговориться и удрать. Хотя под конец Елизавета Николаевна мне столько пообещала, если я примкну к команде, что я уже всерьез подумывал, не согласиться ли, но потом вспомнил, сколько на мне всего висит, и решил, что еще одного соревнования по времени не потяну.

Привычно глянул на метки. Грабина оказалась в поселке, Фурсова — в академии, а Шелагин — вернулся в Верейск. Поверил значит, что ничего не дождется, карауля выход группы с Изнанки. Странная история. И непонятно, погибли ли наемники, вышли ли из другого Прокола или отсиживаются в каком-то тайном убежище. Последнего я исключить не мог, хотя официально считалось, что построить на Изнанке ничего не смогли. Но если я наткнулся на домик Древнего целителя, то что мешало какой-нибудь группе наткнуться на подземное убежище тех же Древних?

Размышляя на эту тему, а также о том, что могли тащить через проколы, я влетел в потоковую аудиторию, в которой у нас должна была вскоре начаться лекция по экономике.