— Меня зовут Рауль.

— Нет, вы для меня сеньор…

Он перебил девушку:

— А я буду называть вас Самантой.

3

— Сэмми…

Он повторил имя несколько раз, как бы смакуя его, и странная эротическая дрожь пробежала по ее жилам. Он все еще держал ее за затылок, и жар от его пальцев распространялся по всему телу. Когда же наконец отпустил, она невольно подняла руку, чтобы потереть место, которого касались сильные пальцы мужчины.

Что со мной случилось? — спрашивала себя Саманта. Она считала себя независимой волевой женщиной, но сейчас чувствовала, что ее воля подавлена настолько, что приходится со страхом и трепетом ожидать каждого его следующего движения.

— Это… — Она прочистила горло и начала снова: — Это вы модернизировали замок?

— Мой дед начал эту работу, отец продолжил ее, а я завершил.

— Уверена, что вы сохранили в рабочем состоянии подземные темницы и камеры для пыток.

Может быть, именно так и следовало говорить с этим человеком. Он, безусловно, не привык слышать такое от здешних женщин.

— Конечно.

— Удивительно, что вы не заперли там свою племянницу и не держали ее на хлебе и воде.

— Если бы я знал, что вытворят она и ваш братец, то упрятал бы там обоих.

Она снова взглянула ему в лицо. На нем не было и намека на юмор — оно казалось абсолютно серьезным.

— Но я уже говорила вам, — начала она, — Роджер…

— Ваш брат для меня не имеет значения, он мне никто! — резко произнес Рауль. — Но Лолита — невинная девочка, слишком юная для своего возраста. Правда, своевольная как ее мать.

Внезапно его голос потерял резкость, и жесткие черты лица смягчились нежной улыбкой. Но, поймав взгляд Саманты, он снова стал прежним. Неожиданная нежность исчезла как сон. Его губы сжались.

— Да, я любил Изабель. Мы были очень молоды и неофициально обручились. Потом вернулся из-за границы мой старший брат, она влюбилась в него, расторгла нашу помолвку, и через месяц они поженились.

Невеста расторгла больше чем помолвку, внезапно подумала Саманта, заметив грусть в его глазах. Она разбила сердце жениха. Ей стало больно за этого сильного человека, который был сейчас рядом с ней. А Рауль, скрывая свою невольную слабость, засунул руки в карманы и прислонился к стволу акации.

— И что с ними произошло? — спросила она.

Он пожал плечами.

— Они погибли на моторном катере в результате несчастного случая.

— А Лолита, она похожа на мать?

— Да, но главное сходство — это особенности характера. То же своеволие и упрямство, которые я пытался подавить.

— То есть, — Саманта улыбнулась, — вы пытались сломить ее дух? О, поймите меня правильно! — добавила она, заметив, что глаза его гневно сверкнули. — Я уверена, что вы делали это из лучших побуждений, но вы были не правы.

— Вы так думаете?

Его голос прозвучал резко, но она упрямо продолжала:

— Я не думаю, а знаю. Если вы попытаетесь изменить что-нибудь в характере человека, надеть на него смирительную рубашку, то это… это опасно!

— Вы ничего не знаете про Лолиту.

— Да, но…

— Ладно, не говорите о ней. К тому же между вами большая разница в возрасте.

— Спасибо, — ответила она с иронией. — Все комплименты принимаю с благодарностью.