— Почему это?

— А потому. Чуткий мужчина Громышев будет орать по рации: «Прищепкина. Едрена вошь! Почему план не гонишь, зараза?!» Ты что улыбаешься?

— Все равно приятно. Хоть кто-то будет меня вспоминать.

— Я-то тебя никогда не забуду, — сказал Олег.

— Так я тебе и поверила, — улыбнулась Зина и вдруг вскочила. — Ой, что же я расселась-то? Сейчас я тебе продуктов на дорогу соберу.

— Не надо, я опаздываю. Который час?

— Сейчас спрошу.

— Нет такой необходимости. — Олег достал небольшую коробочку, обвязанную ленточкой, протянул Зине — Держи.

— Что это?

— Часики.

— Ой, не надо, зачем?

— Пусть тикают… На память.

Зина взяла часы.

— Ну, я опаздываю. Пока…

Олег быстро чмокнул Зину в щеку и вышел.

НАБЕРЕЖНАЯ

Олег шел по набережной к автобусной остановке. Мальчишка лет десяти ловил удочкой рыбу. Олег прошел мимо, затем остановился, подошел к рыболову.

— Сударь, никогда никому не говори, что в молодые годы ты был глуп и смешон.

— Чего? — не понял мальчишка.

— Ты говори — я был легковерен, был искренен, был смел, был свободен, был добр, был на первом дыхании.

— Кому говорить? — спросил мальчишка.

— Всем…

— Ладно, — кивнул пацан. — Скажу. Давай пять долларов.

— Извини, мой автобус… Я тебе пришлю. — Олег побежал к остановке.

На автобусной остановке пристроился в очередь. Подъехал автобус, полный народу.

САЛОН АВТОБУСА

Олег с другими втиснулся в салон. Автобус тронулся. И тут Олег услышал.

— Олег, Олег!

Через головы пассажиров, в заднее окно, он увидел: по улице, в своем халате, размахивая руками, бежала Зина.

— Олег!

Олег, изменившись в лице, судорожно зашарил по своим карманам и вдруг задергался к выходу, закричал:

— Стой! Открой дверь! Стой!

Водитель не реагировал. Автобус набирал ход.

— Пусти! — Олег с трудом протиснулся к дверям, начал их разжимать.

УЛИЦА У НАБЕРЕЖНОЙ

На ходу он выпрыгнул из автобуса, споткнулся и упал. Сумка осталась зажатой в двери. Олег поднялся, хромая побежал навстречу Зине. Девушка едва переводила дыхание.

— Ой… Боялась… Уедешь… Не успею… — выдыхала она, раскрывая рот, точно рыба на песке.

— Ты что, чокнулась?! — набросился Олег на Зину — Нашла время фокусничать! Где билет?! Давай сюда, я опаздываю!

Зина, наконец, справилась с дыханием.

— Не кричи на меня. — Она захлопала ресницами. — Билет у тебя в паспорте.

— А паспорт где?!

— Ты убрал его в задний карман…

Олег сунулся в задний карман, вынул паспорт и билет. Ему стало неловко.

— Ну, извини, — сказал он и виновато посмотрел на Зину. — А чего ты бежала?

— Вот, — Зина протянула руку и раскрыла ладонь — это была пуговица Олега. — Твой талисман. Ты потерял, а я нашла. Разве можно без талисмана… Дорога ведь дальняя.

Олег взял пуговицу. А сам смотрел на раскрасневшееся лицо девушки, в серо-зеленые, в крапинках, глаза…

— Теперь — лети, — вздохнула Зина. — Теперь — можно…

Олег подкинул пуговицу на ладони.