— А где он, кстати? — спросила я.

— В кухне, подлизывается к маме. Но не бери в голову, — с энтузиазмом продолжила она. — Я думаю, он тебя любит.

— Ох, Хелен, уходи! — попросила я, поскольку устала от всех этих треволнений.

— Нет, серьезно, я так думаю, — настаивала она.

— В самом деле? — осторожно спросила я.

Вообще-то меня купить ничего не стоит. В моем возрасте можно быть и поумнее. Мне бы вообще ее не слушать!

— Да, — сказала Хелен с несвойственной для нее серьезностью.

— Почему? — спросила я.

— Разве ты сама не видишь, как он на тебя смотрит? — Она снова зашлась от смеха. — А здорово я тебя поймала, верно?

— Пожалуйста, уходи! — попросила я.

На сегодняшний день с меня было достаточно.

— Прости, — хихикнула Хелен. — Но знаешь, я действительно думаю, что он тебя любит. И давай сразу признаем, что я эксперт по влюбленным мужчинам.

Что правда, то правда.

— А ты его любишь? — поинтересовалась она.

— Не знаю. — смутилась я. — Мы так мало знакомы… Но он мне очень нравится. Годится?

— Пожалуй, — задумчиво сказала она. — Я надеюсь, что вы любите друг друга. И будете счастливы.

— Господи, спасибо, Хелен! — растроганно сказала я. На глаза мои навернулись слезы: ее добрые пожелания тронули меня до глубины души.

— Ага, — туманно отозвалась она. — Видишь ли, я поспорила с этой коровой Мелиссой, что она до лета не сумеет его заарканить. Я уже начала немного беспокоиться, но получилось великолепно. Ты для меня — просто дар божий. У нее теперь нет ни малейших шансов, потому что ты отвлечешь его внимание на себя. Это самые легкие сто фунтов, какие мне когда-либо удавалось заработать!

— Да, — усмехнулась я. — Должна сказать, что все вышло очень удачно. Ты даже не представляешь себе насколько!