— Да, Клим Антонович, меня сложно было найти. Лицо опухло, а документов при себе не было, — усмехнулся Тополев и вздрогнул, вспомнив как Настасью заталкивали в машину, а он ничего не мог сделать и беспомощно наблюдал. — Все здоровы, и это главное.

— Это да. И всё же я так и не понял, как Дубровский спас Настасью?

— Я бы тоже хотел это знать, — расплывчато ответил Никита и направился к столу, чтобы уйти от этого разговора, но тесть догнал его.

Убедившись, что все слуги ушли, Клим Антонович шепнул Тополеву на ушко.

— В министерстве ходят слухи, что герцог Краковский исчез, и на его место посадили другого правителя. А самое странное — то, что за день до этого Дубровский позвонил Орлову и предупредил, что Фридрих Август Первый скоро исчезнет. Как думаешь, в этом замешан Дубровский?

От этих слов кулаки Тополева непроизвольно сжались, и он спрятал их за спину, чтобы скрыть напряжение. На тыльной стороне ладони он ощутил горячую кровь герцога, и это ощущение было отнюдь не отвратным, а даже приятным.

— Нет, Клим Антонович, я думаю, что Виктор Игоревич не стал бы делать столь необдуманные вещи. Если бы он решил устранить герцога, то только с дозволения императора-батюшки. Вы же знаете, что Дубровский — человек слова и чести.

— Ты прав. Пусть боги хранят его в трудную минуту. Если бы не Виктор Игоревич, я бы уже червей кормил, — сказал министр и, найдя взглядом дочь, выкрикнул. — Настасьюшка! К столу. Пока горяченькое!

* * *

— Что-то мне это совсем не нравится, — напряженно сказал Львович, глядя на алые сферы, увеличивающиеся в размерах.

— Может, ещё разок жахнуть из гаубиц? — предложил Антип.

— Только одним снарядом. Постарайтесь попасть точно в сферу, — приказал я, и глава воронов кивнул, после чего по мобилету передал распоряжение.

Позади нас громыхнуло. Снаряд разрезал край сферы и улетел дальше. Взорвавшись, он не причинил ровно никакого вреда. А спустя мгновение стало понятно, что это за гадость…

Сферы достигли четырёхметрового размера и в их центре показалась выжженная пустошь, заполненная демонами. Огромные, мелкие, летающие, ползающие, наездники на причудливых зверях, кого там только не было.

И если через дверь за секунду мог пройти лишь один демон. То два четырёхметровых портала пропускали сразу по три демона за раз. Подсчёт весьма прост. Семь демонов в секунду, четыреста двадцать в минуту, более двадцати пяти тысяч в час. Ха-ха. Замечательно. Они могут перебросить сотню тысяч демонов в Дубровку за жалкие четыре часа. Вот только просто им не будет.

— Прямой наводкой по порталам пли! Залпы с рваным интервалом в двадцать-сорок секунд! — отдал я приказ, и через пару секунд громыхнули два первых выстрела.

Из порталов показались трёхметровые здоровяки со щитами наперевес. Задумка интересная, а вот реализация подкачала. По моей просьбе снаряды были бронебойными и многокомпонентными. При столкновении с целью снаряд производил выброс магии света, выжигая всё в радиусе десяти метров, пробивал преграду, и снова делал выброс света, продолжая свой полёт.

Так случилось и со щитовиками. Снаряд с громким скрежетом разорвал щит рогатого, а после и его брюхо. Всполохи света один за другим испепелили не меньше сорока демонов. Итого за один залп артиллеристы положили чуть меньше сотни, и я говорю только об убитых. А ещё ведь были и раненые.

Правда, быть раненым в демонической армии — гиблое дело. Никто не окажет тебе помощь и даже не оттащит в сторону. Прямо по подранкам шагала новая партия рогатых, ломая кости и дробя черепа своим товарищам.

— Вот! Это по-нашему! Зятёк, а ты мне, как родственнику, потом подаришь пару гаубиц? — спросил Львович, толкнув меня в бок.