За окном громыхнула канонада гаубиц, да так, что даже пол задрожал. Вадим тяжело вздохнул и заглянул в глаза своим ученикам. А там… А там он увидел чёртова Дубровского. Как будто Виктор сам по себе был заразой, способной инфицировать своим оптимизмом и желанием развиваться несмотря ни на что. Студенты смотрели с любопытством и ждали, когда же Вадим заговорит.

— Знаете. Я подбирал слова, чтобы поддержать вас в трудную минуту. Но сейчас смотрю на ваши лица и понимаю, что это вы поддерживаете меня. И я вам за это благодарен. Пока в вас живёт жажда познания и развития, у этого мира есть шанс, — улыбнулся Вадим и хлопнул в ладоши. — Что ж! Приступим к изучению заклинания «светлое испепеление!». Моя личная разработка, между прочим! — самодовольно заявил он и направился к доске, чтобы зарисовать десяток формул плетения.

* * *

Я убрал мобилет в карман и посмотрел на горизонт. Надвигалась новая волна рогатых.

— Вот же твари. Сколько бы мы ни убили демонов, они всё не заканчиваются, — вздохнул я.

— Для того, чтобы корни дерева раздробили камень, нужно время, — философски подметила Надежда.

— Да, Виктор Игоревич, вода камень точит, — поддержала сестру Вероника.

Странное и приятное чувство. Они всегда рядом. Всегда готовы поддержать. Это… Со стены слева донёсся голос Тихоновича:

— Племяш, я прие…

Но дядя не успел договорить. Он осёкся на полуслове, услышав новый голос. Рядом с ним из ниоткуда возник граф Данила Андреевич Орлов в окружении двух десятков магов восьмого ранга. Замерев, он разинул рот от удивления и выкрикнул:

— Дубровский! Какого хрена здесь происходит?

Увидев его, я опалил дядю взглядом, но сразу понял, что тот был не в курсе, что Орлов следовал за ним. Вот же зараза. Это может стать серьёзной проблемой, ведь я не планировал в ближайшее время играть с императором в открытую.

Заорали голоса в моей голове и я, потерев виски, направился к Орлову.

— Данила Андреевич, дело в том, что…

— Виктор Игоревич, для начала расскажите, где мы находимся. А потом, если вы найдёте время, — с сарказмом проговорил Орлов, — то уж будьте добры, поведайте мне, какого чёрта тут творится⁈ Это что, демоны?

Орлов указал пальцем в направлении наступающей армии. Их штандарты развевались на ветру и были замечательно видны со стен. А ещё вдали поднимались огромные образины, похожие на титанов. Таких мы уничтожили уже около десятка, но они продолжали их посылать в надежде, что те смогут, умирая, рухнуть прямиком на стену. Тогда другие демоны смогли бы использовать тело гиганта как мост для штурма.

— Откуда тут демоны? Мы же их всех перебили, — задумавшись, буркнул себе под нос Орлов.

Я тут же зацепился за эту фразу. Видимо, пробои из демонического плана, не такая уж и редкость для этого мира.

— Вижу, вы уже сражались против рогатых? — спросил я.

— Сражался, — кивнул он. — Это были локальные стычки. Они быстро заканчивались, а мы каждый раз теряли кучу гвардейцев. Но вот такого… — он указал на вражескую армаду, — я никогда не видел.

— О! Данила Андреевич! Рад видеть! Виктор всё-таки решился вам позвонить? — воскликнул подошедший Львович.

— Лев Львович, и вы тут? — удивился Орлов. — Нет, этот… Этот граф ничего мне не рассказал. Пришлось увязаться за дядей Виктора Игоревича. Не сделай я этого, до сих пор был бы в неведении, что на земли империи произошло вторжение. — Орлов заметил, как лицо Ливовича изменилось, и тут же спросил. — Стоп. Мы же на землях империи? Или где мы, чёрт вас побери, находимся⁈

— Данила Андреевич, сейчас я всё вам расскажу, — вымученно улыбнулся я.