Та как-то устало вздохнула, ее плечи поникли, и мадам кивнула.

— Да, Полин. — Голос тоже звучал глухо.

Гастон знал, что маги Жизни не особо жалуют некромантов и не все из них горят желанием становиться якорями,  но Полин он точно не собирался давать возможности избежать игры.

— Благодарю. — Лоран наклонил голову и шагнул вперед, тем более что Птичка тоже его заметила.

Вечер обещал быть очень интересным…

На следующий день, Лувр

Гастон встрепенулся и вынырнул из приятных воспоминаний: он подошел к Лувру, к главному входу со стороны садов Тюильри. По тенистым дорожкам прогуливались аристократы, на скамейках сидели дамы и обмахивались веерами, улыбаясь и кокетничая с кавалерами, а у дверей стоял караул из королевских гвардейцев. Лорана пропустили без всяких вопросов: посох и меч с черными бриллиантами говорили сами за себя. Лоран поймал себя на том, что улыбается, вспоминая красавицу Полин, и поспешно убрал улыбку с лица. В беседе с его величеством лучше сохранять серьезность, особенно в таком щепетильном вопросе, как посещение борделя по предсказанию. Сонхау просто так предупреждать не будут, а значит, чем меньше народу будет знать о Полин, тем лучше. По крайней мере, пока она не проиграет Гастону в кош. Раскланиваясь по пути со знакомыми придворными, некромант дошел до приемной перед кабинетом его величества, где тоже сидел секретарь. Большая полукруглая комната с затянутыми светлосерым с серебром шелком стенами была полна людей, тихо переговаривавшихся между собой или стоявших молча у окон. Высокие двери из черного дерева с позолоченной резьбой и украшенные жемчугом, естественно, закрыты — за ними его величество Наарэми занимался государственными делами. Остальные терпеливо ждали своей очереди и, кстати, вполне могли сегодня так и не дождаться аудиенции. Гастон с непроницаемым лицом подошел к столу и остановился.

— Добрый день, Жорж, — поздоровался он с секретарем. — Я к его величеству со срочным делом.

— Здравствуйте, мессир Лоран. — Секретарь встал и почтительно склонил голову.

Гастон нечасто приходил в Лувр по делам или на приемы, но из-за происхождения примерно пару раз в месяц вынужден был посещать торжественные мероприятия, в том числе и во дворце. Отец не ленился лично присылать приглашения, и даже пару раз, когда на эти дни выпадало дежурство Гастона, лично просил Анжуйского перенести. Собственно, из-за этого тоже между его светлостью и начальником стражи были слегка натянутые отношения. Ален Дерош не слыл завсегдатаем светских раутов, хотя и являлся младшим братом короля.

— Что передать его величеству? — негромко спросил барон Жорж Сен-Жиль, секретарь Наарэми. — Какое у вас дело?

Лоран протянул запечатанное прошение.

— Вот, и добавь, что это действительно срочно, — произнес он. — Я надолго не задержу, минут на десять, не больше.

— Хорошо, мессир Лоран. — Барон наклонил голову и вышел из-за стола, потом подошел к двери и постучал.

Гастон поймал на себе парочку недовольных взглядов остальных толпившихся в приемной, но возмущаться никто не стал. Некромантов побаивались и не рисковали с ними связываться, даже если кого-то не устраивали действия хранителей темной силы. Между тем барон скрылся за тяжелой створкой и через несколько минут появился снова в приемной.

— Вас примут, мессир Лоран, — к радости и облегчению начальника стражи ответил секретарь. — Прошу, проходите.

ГЛАВА 3

Вот ресторанчика ухоженный фасад,

Изысканных цветов едва заметный аромат.

Уютный интерьер, чувств наслаждение

За столиком в тени уединения…

Гастон невольно сильнее сжал жетон от сонхау в кармане и зашел в кабинет.