Фиона взвизгнула, Скотт рассмеялся. Разговор на палубе возобновился. Минут пятнадцать спустя Терри Джесселл первым забил тревогу.

– Какого дьявола делает там Скотт? Этот безмозглый идиот заплыл за буйки.

Терри бросился к поручням и закричал Скотту, чтобы тот возвращался. Супруги Листер вскочили, чтобы лучше видеть. Джен с циничным выражением посмотрела на Кейт.

– Фиона плавает около буйка. Я уверена, она вызвала Скотта плыть наперегонки, а сама бросила эту затею.

– Идет корабль на подводных крыльях! Боже мой! – Терри задыхался, крича во все горло, отчаянно махал руками.

Ужас резанул Кейт по сердцу. Она подбежала к поручням, расталкивая остальных, и, словно завороженная, смотрела, как судно неслось над волнами прямо на Скотта. Тот увидел опасность и отчаянно замолотил руками и ногами, пытаясь уйти с трассы. Однако судно приближалось слишком быстро. Тогда Скотт перестал плыть и, выгнувшись дугой, нырнул, сделав ногами короткое движение, чтобы устремиться вглубь.

Кейт задержала дыхание, истово молясь о спасении Скотта. Корабль промчался, а его штурман и понятия не имел, какое препятствие оказалось на его пути. Кейт обшаривала глазами волны, надеясь, что вот-вот выскочит из воды голова Скотта. Но вдруг закричала Джен Листер, и чьи-то руки резко развернули Кейт и прижали к широкой мужской груди.

– Не смотрите, – сурово прозвучал голос Алекса.

Одной рукой он крепко обхватил ее голову, не позволяя взглянуть в сторону буйка. Крики ужаса рвались Кейт в уши.

– Ему не удалось спастись, – раздался тяжелый вздох.

Кейт бессильно повисла в объятиях Алекса, настолько ослабев от шока, что даже не думала сопротивляться. Она смутно слышала, как отдает он распоряжения, а после почувствовала, что Далтон практически несет ее вниз. Алекс усадил потрясенную женщину на диван, подложил с боков подушки. Голова Кейт кружилась, ее била крупная дрожь, которую она не могла унять. Кто-то протопал по лестнице, гудели приглушенные голоса, все находились во власти кошмара.

Чья-то рука погладила лоб Кейт, она поняла, что ей к лицу поднесли стакан бренди.

– Выпейте. Это поможет.

Ее ресницы дрогнули, поднявшись вверх, и она увидела перед собой рослого мужчину. Кейт смотрела на него безучастно, пока сознание не подсказало ей, что это Алекс и на него можно положиться. Она сделала глоток бренди, и разлившийся по телу огонь постепенно вернул ее к жизни.

– Спасибо, – прошептала она.

Алекс присел на корточки, чтобы Кейт было удобней смотреть на него. Он напрасно старался привлечь ее внимание, пока наконец сильно не сжал ей руку.

– Теперь выслушайте меня. Я должен оставить вас, чтобы проследить за всем там, наверху. Вы понимаете?

– Да, – рывком выдавила она. – Я в порядке.

– Нет, вы в шоке, но надо держаться. Я помогу выбраться, вам следует лишь сидеть здесь и не двигаться. Я вернусь, как только смогу.

Кейт кивнула и закрыла глаза, не в силах даже пошевельнуться. Она слышала, какой невероятный шум и суматоха поднялись, когда в салон спустилась истерически рыдающая Фиона. Джен пыталась успокоить ее, но все проходило мимо Кейт как в кошмарном сне.

– Ей наплевать! – вопила Фиона. – Скотт собирался развестись с ней. Почему, черт побери, я должна уважать ее чувства? Эта ловкая сучка уже устроила себе уютное гнездышко с Алексом Далтоном…

Отвратительное словоизлияние было прервано звуком пощечины.

– Замолчи, Фиона! – в голосе Боба слышалась не свойственная ему твердость.

Кейт, отстраненная от всего, смотрела на эту пару так, будто наблюдала за ними с очень большого расстояния.

Фиона ахнула, раскрыв рот от изумления.