Проснувшись, я сначала и не поняла, что проснулась. То ли сон плавно перекочевал в реальность, то ли реальность походила на сон. Но обнимающий меня Дарелл никуда не делся. Держал на руках и довольно улыбался. Видимо, мое сонное выражение лица уж очень его смешило. Я не меньше минуты смотрела на него как завороженная, не веря, что он осязаем. С трудом отвела взгляд и огляделась. Мы ехали в закрытом экипаже и, судя по пейзажу за окном, время приближалось к полудню, и от замка мы уже были далеко. Да и я оказалась сплененная в одеяло как в кокон.

— Что происходит-то? — в растерянности пробормотала я.

— Ничего особенного, — улыбался Дарелл. — Мы едем домой.

— Куда? — не поняла я.

— Ну домой. Во дворец. В столицу, — милостиво пояснил он.

— Погоди, — опешила я, — ты что…вот так вот взял и похитил меня?!

— Можно и так сказать, — его невинной улыбке позавидовал бы даже младенец. — Но, думаю, твои родители поймут.

Я попыталась вырваться, но одеяло очень сильно сковывало мои движения. Да и объятия Дарелла не способствовали освобождению. Оставалось лишь высказывать свое возмущение словами.

— Короли так себя не ведут, — презрительно фыркнула я.

— Возможно, — он пожал плечами. — Но для тебя я не король. Как и ты для меня не королева.

— А кто? — угрюмо поинтересовалась я, готовясь вот-вот смертельно обидеться.

— Драгоценная, единственная, очаровательная даже в своем упрямстве, — ласково шептал он, касаясь губами лица и обжигая дыханием. — Самая-самая важная, дороже всего на свете…

— Даже вечности? — тихо спросила я.

— Даже вечности, — он кивнул.

Я едва подавила желание вновь разреветься. Но гордость голосила, чтобы я не смела так просто сдаваться.

— Твоего поведения это все равно не оправдывает, — я старательно изображала каменную неприступность.

— Я все-таки надеюсь, что ты меня простишь, — в серых глазах плясали хитрые искорки. — Ну а пока не добрались до постоялого двора, можешь, так и быть, продолжать ругать.

— Я тебя и на постоялом дворе ругать буду, — тут же заявила я.

— Там уже не получится, — с деланной серьезностью возразил он. — Там уже будем мириться. Иначе никак.

— Это почему? — не поняла я.

— Так там ведь кровати тоже маленькие. Придется хоть как заключить перемирие, ведь спать получится только в обнимку.

— Ничего, поспишь на полу, — я нагло улыбнулась.

— Короли на полу не спят, — с укором напомнил он.

— Так для меня ты не король.

— Это для тебя. А для комнат на постоялых дворах я очень даже король. И вообще,

— Дарелл демонстративно нахмурился, — этот вопрос решенный. И мнение некоторых полуголых девиц в одеяле не спрашивается.

Наверное, следовало и дальше возмущаться и спорить. Обижаться на него и изображать холодное равнодушие. Но я не стала. Все-таки Дарелл был прав: человеческая жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на такие глупости.