— Вы извините, Глеб Борисович, что я вас так на всю ночь… — смущенно сказала Галина на прощание. — Но я очень, очень испугалась, и собака…

Здоровенный лохматый двортерьер подошел к хозяйке и виновато лизнул ей руку.

— Что вы, Галина, вы все правильно сделали, что позвонили мне, — заверил Белов. — Вы нам очень помогли. Вы не против, что у вас иногда будут дежурить наши люди?

— Это как в «Место встречи изменить нельзя»?

— Ну что-то типа этого…

— Конечно, я буду очень рада…

Зверь не находил себе места, зверь кипел от ярости, и в первую очередь на себя. Почему он ушел, почему он дал этому коротышке войти в нору его самки? Почему он не разорвал его в клочья? Он испугался? Испугался этого коротышки?

Зверь завыл и начал метаться по своей норе, сокрушая на землю все, встречаемое на пути.

Да, он испугался, испугался запаха превосходства, уверенности в себе, исходящего от коротышки. Коротышка готов был к схватке, он был очень осторожен и ни разу не повернулся к нему спиной. И он наверняка взял его самку! Он ведь провел в ее норе всю ночь. Но как она могла?! Как могла предпочесть этого коротышку ему?! Ему, такому красивому и сильному?! Разве он не показался ей во всей красе, разве она не заметила, насколько он хорош, разве не поняла, как он любит ее?! Как изнывает от страсти к ней? Те, другие, были не такие, совсем не такие, они только манили запахом, а потом, после соития, когда он отдавал им свое драгоценное семя, отвергали его. Он чувствовал, как убивают их порочные тела его драгоценное семя. Но с ней все будет по-другому, они созданы друг для друга, она должна стать матерью его детей.

Зверь поднял голову к луне и завыл, долго, протяжно.

— Хватит мне мистики, хватит морочить мне голову босыми обезьянами, — брызгал слюной главный областной прокурор, — у меня уже по этому делу всю плешь проели, уже из Москвы звонили. Кто сказал телевизионщикам, что в нашем городе появился оборотень?! Кина американского насмотрелись, «По ту сторону волков» с Галкиным вас восхитил или «Волк» с этим, как его…

— С Николсоном, — подсказал кто-то из следаков.

— Вот именно, это вы знаете, а про то, как убийцу поймать, мне учить вас надо?! Сколько групп дежурят в этой чертовой лесопосадке? Почему так мало? Что значит людей не хватает? Как в ведомостях за зарплату расписываться, так хоть отбавляй, как работать — «людей не хватает». Куликову засылали? Одевали соответствующе? Сколько раз? И что? Зашлите еще, только делайте, делайте что-нибудь. Попов, расспросите наших людей в местах покаяний, может, покаялся кто. А вы еще раз расспросите, только без дела не сидите, работайте, работайте…

Галина внесла большое блюдо, торжественно водрузила его на стол и зажгла все шесть свечей на прекрасном торте. Все зааплодировали, а дети завизжали от восторга. Ванечка надул щеки и разом погасил все свечи, что снова вызвало взрыв восторга.

— Но, может, я все-таки не вовремя? — снова попытался встать со стула Белов.

— Что вы, очень даже вовремя! — решительно сказала Галина. — Ванечка, скажи дяде милиционеру, чтобы он остался. А я пока пирожков принесу.

Ванечка в белой рубашечке и черном галстуке встал и очень серьезно сказал:

— Борис Глебович, я был бы очень рад, если вы разделите с нами радость по случаю… — Он развернул красочную открытку, подсмотрел тайком и продолжил: — По случаю моего шестилетия!

Взрослые опять захлопали в ладоши.