– Жанна, это уж слишком, вы сделаете мне плешь.

– Ты уедешь, а я буду спать целую неделю. – Марианна нашла место между цветами и села, продолжая проверять список вещей по своему блокноту. – Не у всех такой неиссякаемый источник энергии, как у тебя.

– Я люблю выступать в Нью-Йорке, – сказала Кэтрин, положив ногу на ногу, чем привела в отчаяние парикмахершу.

– Мое терпение готово иссякнуть!

– Жанна, если я слишком долго сижу спокойно, то взрываюсь. – Кэтрин улыбнулась гримеру, который также суетился вокруг нее. – Вы всегда знаете, что надо делать. Когда вы меня причесываете, я чувствую себя красивой и выгляжу великолепно.

Наконец раздался первый сигнал перед началом концерта. Все поклонники были удалены, остались только Майкл и Марианна. Большая комната погрузилась в тишину, стены слегка вибрировали от приветственных аплодисментов. Кэтрин глубоко вздохнула.

– Все! Грим и прическа готовы. Вы видели, что этот тип сделал с моим лицом сегодня утром, наложив много грима? Я была просто зеленая.

– Марианна, что ты собираешься делать, когда наша примадонна снимется с якоря? – спросил Майкл.

– Отправлюсь путешествовать по Италии, чтобы восстановить силы. – Она шутливо похлопала Кэтрин по спине. – Я уже запаслась путеводителем. Эти гастроли были зверскими.

– Только послушайте ее, – певица презрительно фыркнула и критически посмотрела на себя в зеркало, – она сама держит хлыст и погоняет меня все эти четыре недели... Гример, конечно, хотел придать моей внешности экзотичность.

– Надевай скорее костюм! – скомандовала Марианна.

– Вот. – Майкл снял с плечиков красное с серебром платье. – Пока я твой модельер, я – в числе твоих любимчиков.

– Конечно, дорогой, спасибо. – Кэтрин надела платье. – Знаешь, Майкл, ты был прав, когда говорил, что я ничего не смыслю в одежде. Твое платье производит потрясающее впечатление. Я никогда не узнаю, кому аплодируют, платью или мне.

– Я собирался потом укоротить его. Хочешь, я оставлю его длинным?

– Нет, ни за что. Ты собираешься навредить мне?!

– Трагедия! – Макл поцеловал ее в ушко.

Раздался короткий стук в дверь.

– Осталось десять минут, мисс Джонер! Кэтрин всегда сильно волновалась, выходя на сцену.

– В Нью-Йорке трудная публика. Она пугает меня до смерти.

– Кажется, ты говорила, что любишь выступать в Нью-Йорке? – напомнила ей подруга, – Особенно в конце гастролей. Как я выгляжу?

– Потрясающе, – сказал Майкл.

– С твоей помощью.

– Давай иди скорей, – подгоняла ее Марианна.

Но почему же нет Фреда? – тревожно думала Кэтрин. Он мог что-нибудь перепутать или просто забыл, что обещал быть хотя бы на последнем концерте.

Снова раздался стук.

– Пять минут, мисс Джонер!

– Да, да, все хорошо. Иду! Марианна, скажи мне, что я – чудо, пусть даже это и не так. Я хочу закончить гастроли, чувствуя себя уверенной.

Кэтрин стремительно распахнула дверь. Был слышен шум аплодисментов, но уже не такой спокойный. Теперь он сотрясал стены.

– Мисс Джонер! Мисс Джонер! Кэтрин! – Кто-то окликнул ее сзади. Это был режиссер. Он сунул ей в руку белую розу. – Я только что вспомнил, это для вас.

Кэтрин взяла цветок и поднесла к лицу, чтобы насладиться ароматом. Ей не нужно было записки. Она просто знала, что розу послал ей Фредерик.

Приветственные аплодисменты стихли. Музыканты ее собственного оркестра быстро заняли свои места на темной сцене.