– Где я это забыла? У вас в офисе? Клиффорд, я не знаю почему. Я каждый раз беспокоюсь, не оставила ли я сумочку.

Марианна улыбнулась. У певицы была склонность терять вещи: сумочку, перчатки... Мысли Кэтрин были заняты музыкой и людьми, о вещах материальных она легко забывала. – Привет, Фред, – сказала Марианна, открывая парадную дверь. – Приятно видеть вас снова. – Ее глаза смотрели холодно, а губы улыбались.

– Привет, Марианна, – поздоровался он.

– Входите, Кэт ждет вас. Она сейчас появится.

– Как хорошо снова прийти сюда. Я скучал по этому дому.

– Скучали? – иронически спросила девушка.

Фред оценивающе посмотрел на нее. Подруга Кэт была из тех женщин, которые обычно привлекали его: остроумная, искушенная в житейских делах, внешне сдержанная, но, несомненно, сексуальная. Между ними никогда ничего не было, они поддерживали дружеские отношения. Марианна была предана певице. Фредерик это знал.

– Шесть лет – долгий срок, Марианна.

– Не уверена, что срок достаточно долгий. – Прежнее чувство возмущения вспыхнуло снова и отразилось на ее лице. – Вы причинили ей боль, которая не утихла до сих пор.

– Да, я знаю. – Ничто в нем не дрогнуло от этого признания. Отсутствие раскаяния возмутило Марианну еще больше, но она подавила это чувство.

– Так, – сказала она, – значит, вы вернулись.

– Вернулся, – согласился Фредерик, улыбнувшись, – а вы думали, я не вернусь?

– Какое это имеет значение? У вас здесь дела?

– Марианна, Клиффорд нашел мою сумочку. – Быстрой нервной походкой Кэтрин спустилась в холл. – Я сказала ему, чтобы он не беспокоился. Кажется, в ней нет ничего важного. Привет, Фред. – Она протянула ему руки, как сделала это в студии для записи.

– Кэт. – Фред поцеловал ее нежные пальцы. – Можем мы поговорить в музыкальной комнате? – Он дружески улыбнулся ей. – Там мне всегда было уютно.

Она сделала шаг к двери и спросила:

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Только чай. – И, одарив Марианну очаровательной улыбкой, выдал ей комплимент: – Вы всегда это делаете отлично.

– Сейчас принесу. – Марианна направилась на кухню, а Фредерик и Кэтрин – в музыкальную комнату.

Девушка наблюдала, как он внимательно рассматривал окружающие его предметы. Ей казалось, что она впервые видит его лицо; оно выражало любопытство, словно он был случайным посетителем.

А Фредерик мысленно вернулся к тем далеким временам, когда часто бывал в этом доме.

– Я помню каждую мелочь в этой комнате. Они всплывали время от времени в моем воображении, когда я не мог ничего делать, а думал только о тебе. – Он погладил ее по щеке.

– Не надо. – Кэтрин отошла на несколько шагов.

– Мне трудно удержаться и не дотрагиваться до тебя, Кэт. Особенно здесь. Помнишь долгие часы, которые мы провели здесь в послеполуденной тишине?

Фредерик подошел к ней ближе. Тот же голос, тот же искренний взгляд, подумала девушка.

– Это было так давно, Фред.

– Сейчас мне не кажется, что давно. Как будто это было вчера... Ты выглядишь точно так же.

– Нет, Фред. – Она покачала головой. – Я не хотела приглашать тебя сюда. То, как ты себя ведешь после такой долгой разлуки, это уж слишком. Не так ли?

– Я не согласен с тобой. – Он обнял ее за плечи и повернул лицом к себе. – Ну поцелуй же меня, хотя бы только один раз.

Когда его губы коснулись губ девушки, она растерялась.