— Джастин, если ты мне все расскажешь, я смогу в этом разобраться. Я знаю юридическую сторону подобных дел. Ты ее брат. Как они могли это сделать?

— Они узнали меня, — вдруг сказал он.

— Что ты имеешь в виду?

Я не был послушным ребенком, Лаура. Работница социальной службы, которой частенько приходилось иметь со мной дело, говорила, что я «несчастье всей ее жизни». — Он подошел к окну и начал нервно постукивать пальцами по стеклу. — И угадай, что случилось? Она все еще работает там. И все еще помнит, как я испачкал сиденье ее машины арахисовой пастой.

— Но при чем тут ее обида и случай с Дженной?

Джастин пожал плечами.

— Скажи это им. Они забрали мою сестру.

— Где она? Что с ней будет дальше?

— Они сказали, что временно отдадут ее в детский дом, пока во всем не разберутся. И они не сказали мне, сколько времени это займет.

— Мне следовало этого ожидать, — пробормотала Лаура. — Я должна была подготовить тебя к такой возможности. Извини.

Он подошел к ней вплотную.

— Что значит, тебе следовало этого ожидать? Ты знала, что такое может случиться? Знала и позволила мне отвезти ее к ним?

— Джастин, другого выбора не было. Если бы ты не пошел, рано или поздно они бы явились сами и забрали Дженну. И тогда у тебя не было бы возможности вернуть ее. Но мне следовало бы сказать тебе, что это будет не просто, даже если ты ее брат.

Джастин начал расхаживать по комнате.

— Объясни мне. В чем проблема? Какие у меня шансы? Что мне надо сделать, чтобы ее вернули?

— Проблема в том, что обычно одинокому мужчине с трудом удается оформить удочерение. И еще дело в возрасте Дженны. На таких маленьких детей очень большой спрос, множество бездетных супружеских пар мечтают о младенце, поэтому ее намного проще отдать такой паре.

— Я ее брат! — Джастин ударил кулаком по столу. — Ее брат! Как они могут отдать Дженну незнакомцам, когда у нее уже есть семья?

Лаура потянулась и взяла его за руку.

— Я на твоей стороне, не забывай. Джастин с минуту смотрел на нее.

— Извини.

— Ты одинокий мужчина, — повторила Лаура. — А эта система ориентирована на семью, на женатую пару, чтобы у усыновленного ребенка были и отец, и мать. Но не отчаивайся. Всегда есть выход. Твое заявление уже у них, и скоро нам дадут знать об их решении. — Она заколебалась. — Ты же не… устраивал там сцену? Не говорил, что ты думаешь о социальной службе?

— Конечно, нет. Я был так вежлив и учтив, что у меня лицо чуть не затекло от постоянных улыбок.

— Это хорошо. Это превосходно.

— А если мою просьбу отвергнут, что тогда? Могу я подать апелляционную жалобу?

— Конечно, можешь. Расслабься, Джастин. Чтобы что-то получилось, надо сохранять спокойствие.

Наконец Джастин сел на стул и потер руками лицо.

— Хорошо. Успокаиваюсь. Мы с этим справимся.

— Да. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Не теряй надежды.

Джастин с минуту смотрел в пол, потом поднял голову и, к ее изумлению, улыбнулся.

— Что бы я без тебя делал! — Он протянул ей руку. — Иди сюда.

Она приблизилась к нему.

— Что такое?

— Мне нужно отвлечься. Кроме того, могу поспорить, тебя еще никто не целовал на работе.

Внутри у нее все задрожало, особенно тогда его руки обвили ее и она поняла, что сидит у него на коленях. Она обняла Джастина за шею и нежно прикусила его нижнюю губу. Это было так вкусно.