Андрей умолк, рассматривая почерневшее небо, а Нибон силился представить себе, как жилось на этой планетке одинокому Джорджу. Наверное, как обычно в этих случаях, выручала работа. Большое, полезное дело, нужное людям - и там, далеко, на Земле, и здесь, в бескрайних космических просторах...

- Ты знаешь, - так неожиданно громко сказал Андрей, что Нибон вздрогнул, - я бы назвал Зеленый Перевал шепчущей планетой. Здесь нет громких звуков, все вокруг шелестят, шепчет, напевает, мурлычет.

- И мяукает, - едва уловимо улыбнулся Нибон. - Интересно, почему бы Джорджу не развести здесь кошек?

- Он собирается это сделать. Ищет подходящую породу. Ну что, пойдем спать?

Утро ворвалось в спальню так стремительно, словно кто-то сдернул с Андрея покрывало.

Нибон уже сидел в столовой, пил чай и рассматривал журнал космонавтов, страницы которого пестрели рисунками, фотографиями и подписями. Каждый, кто хоть раз побывал на Зеленом Перевале, оставлял в нем о себе память.

- А вот и Джон Сириец, - сказал спокойно Нибон, показывая фотографию мужчины с орлиным носом и вьющимися волосами, - он не вернулся с планеты Гор.

- Они ушли из жизни, Нибон, не нужно их тревожить. Налей-ка лучше чаю.

Нибон внимательно посмотрел на Андрея и молча углубился в исследование альбома.

- Этот альбом - ценнейшая реликвия, - задумчиво сказал он, - надо поговорить с Джорджем, пусть перефотографирует для меня. Я скажу ему сегодня.

- Ты хочешь сказать, что сделаешь это завтра?

- Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Зачем же придираться к слову?

Андрей с удовольствием допил стакан чая. Нибончик умен, слов нет, но есть в нем этакое древнеегипетское, потаенное лукавство...

- Ты его видел?

- Да.

- Когда?

- Только что.

- Почему же он не здесь, он что, прячется от нас?

Нибон молча пожал плечами.

- Я увидел из окна, что по двору идет мужчина, и окликнул его. Он обернулся, и я узнал Джорджа. Он помахал рукой и сказал, что сейчас будет здесь.

- Где же он?

- В башне.

- Нет, ты ошибся, я здесь! - раздался громкий голос, и в проеме окна появилась загорелая физиономия Джорджа. - Привет, друзья!

На окно легла тонкая рука с розовыми ногтями, за ней другая, прыжок - и Джордж стоял в комнате. Он был высок, с широкой грудью и тонкими легкими ногами. Одетый в цветастую куртку и короткие брюки, он напоминал скорее беззаботного курортника, чем хозяина планеты Зеленый Перевал, отягощенного сложным и большим хозяйством.

- Тебе двери стали не по вкусу? - улыбнулся Андрей. - Знакомься Нибон, мы с ним сидели на Черном Титане.

Джордж сделал приветственный жест и, не заметив протянутой руки Нибона, подошел к креслу. Сел, ноги крестом, руки на коленях.

- Итак, друзья, - начал он торжественным тоном, - хочу вас предупредить, что космонавты на этой планете должны чувствовать себя, как дома, на Земле.

- Спасибо. Если б сюда еще те несколько миллиардов, которые населяют нашу старушку, - заметил Нибон.

- Им пришлось бы спать стоя, - парировал Джордж.

Нибон, как всегда, прав. Главное, что угнетает на этой очаровательной планете, - безлюдье. Люди, милые люди, с их смехом и слезами, любовью к прекрасному, с их упорством и даже с их ссорами! Как далеки они от нас...

Джорджу, видно, что-то пришло на ум, по лицу его пробежала легкая гримаса.

- Удивительно, - сказал он. - Удивительно. Совпадают не только мысли, совпадает формировка самых скрытых ощущений. Насколько мы все же одинаковы. Я думал об этом. Вселенная должна быть заселена людьми. Одни космонавты - этого мало. Нужны люди, везде, много людей. Люди справа и слева, спереди и сзади, на всех планетах, на всех астероидах, на больших метеоритах и даже на звездах.

Нибон с интересом посмотрел на него. Андрей открыл и закрыл рот, так ничего и не сказав.