Сид медленно, четко повторил разговор. Когда он закончил, Черил протянула руку.

– Спичка найдется? Ты ведь знаешь, я курить бросила…

Сид наблюдал, как разорванная анонимка с причудливыми, небрежно наклеенными строчками полыхнула и, почернев, рассыпалась в пепельнице.

Черил подошла, обняла его за шею.

– Я знала, Сид, ты добьешься для меня этой роли. Ты прав, от анонимки лучше избавиться. Но на суде свидетельницей я все-таки выступлю. Реклама будет потрясающая. Но как, по-твоему, мне надо изобразить шок от того, что лучшая моя подруга находилась в депрессии? Заодно и объясню, что даже те, кто на самом верху, переживают, бывает, кошмарные стрессы.

Глаза ее широко распахнулись, по щекам скатились две слезинки.

– Мне кажется, Кенигу это понравится, а?

4

– Элизабет! – Потрясенный голос Мин заставил ее подпрыгнуть. – Что-то случилось? Где Сэмми?

Мин и Хельмут были в одинаковых спортивных костюмах, черные волосы Мин красиво уложены в высокую прическу, но грим на лице не скрывал новых морщинок у глаз и отекших век. Барон, как всегда, словно позировал: ноги слегка расставлены, руки сцеплены за спиной, голова наклонена, глаза озадаченные, наивно распахнуты.

Элизабет рассказал им, что произошло. Сэмми исчезла, ее постель стоит нетронута.

Мин встревожилась.

– Я спустилась в шесть утра. Свет горел, окно открыто, и даже ксерокс был включен. Я рассердилась, решила – Сэмми становится небрежной.

Включен ксерокс! Значит, она все-таки возвращалась в кабинет! Элизабет метнулась через комнату.

– Ты не взглянула – письмо в ксероксе было?

Письма нет. Но рядом Элизабет увидела пластиковый пакет, в который сама положила анонимку.

Через пятнадцать минут втайне были организованы поиски. Нехотя Элизабет уступила мольбам Мин не звонить пока в полицию.

– Сэмми в прошлом году болела, – напомнила Мин. – У нее случился легкий удар, и в мозгу все перемешалось. Может, и сейчас то же самое. Ты знаешь, Сэмми ненавидит шумиху. Давай сначала попробуем поискать ее своими силами.

– Ладно, подожду до ланча, а потом сообщу об ее исчезновении. Если у нее помутилось сознание, может, бродит по пляжу.

– Минна взяла Сэмми на работу из жалости, – резко вмешался Хельмут. – Основное правило нашего курорта: частная жизнь гостей – тайна. Если тут начнут шнырять полицейские, половина гостей упакуется и уедет.

Элизабет гневно вспыхнула, но ответила ему Мин:

– Слишком многое тут держалось в тайне. Звонок в полицию мы отложим ради Сэмми, не ради нас.

Вместе они побросали письма обратно в сумку.

– Это почта Лейлы, – объяснила Элизабет. Ручки сумки она завязала хитрым узлом, оставшись довольна: не порвав, развязать нельзя. – Попозже перенесу в свое бунгало.

– Значит, ты остаешься? – Попытка Хельмута изобразить радость не удалась.

– По крайней мере, пока не увижу Сэмми. А теперь надо собирать людей.

В поисковую партию вошли старейшие и самые доверенные служащие: Нелли – горничная, которая открыла дверь Доры; Джейсон, шофер; главный садовник.

Все сбились на почтительном расстоянии от стола Мин, ожидая инструкций.

Но обратилась к ним Элизабет:

– Чтобы оградить частную жизнь мисс Сэмюэлс, мы не хотим пока поднимать шум. – Она четко определила им задания. – Нелли, проверь пустые бунгало. Расспроси других горничных, может, кто-то видел Дору. Но поосторожнее. Джейсон, свяжись с агентством такси.