Рэнд держал ее за руку и шептал на ухо успокаивающие слова. Тори не вслушивалась, но ей было приятно, что он рядом и что ему небезразлична ее судьба. Не это ли казалось ей недостижимым счастьем всего несколько дней назад?

Через пару часов буря за стеной начала понемногу стихать. Первым это заметил Керт. Выглянув за ворота, он посмотрел сначала на небо, потом по сторонам.

– Вроде бы пронесло! – сказал он. – Как вы себя чувствуете?

Можно было и не спрашивать. Вид Тори был красноречивее всяких слов. Обожженное ледяным ветром лицо горело. Кокетливый завиток надо лбом превратился в тугой узел. Она пыталась распутать его, но пальцы не слушались. Керту же попыталась ответить шуткой:

– Чувствую себя прекрасно! Только ноги покалывает, будто в них навтыкали иголок. И руки онемели. И голова вроде бы не своя! А в остальном – все отлично!

Керт стянул с рук Тори перчатки и принялся разминать ее пальцы. Рэнд занялся ногами. Сначала она смеялась, но потом, когда массаж стал слишком уж жестким, взвыла.

– Что с тобой? – спросил ее Рэнд.

– Ничего. Только если вы решили подвергнуть меня пыткам инквизиции, не надо выдавать это за первую помощь пострадавшему от урагана! – Тори оттолкнула Керта руками, двинула Рэнду ногой в живот и приняла сидячее положение.

– Я же просил тебя ждать нас в конюшне, – набросился на нее Рэнд. – Черт тебя понес на лестницу!

– Боялась, что вы не найдете дорогу в этом хаосе.

– Мы что, слепые? Уж не говоря о том, что я сам строил этот сарай и найду к нему дорогу с закрытыми глазами!

Керт возразил ему:

– Ты не совсем прав, Рэнд. Ведь за нами следом шли еще восемь лошадей, которых мы отыскали позже. Они буквально взбесились от грома, ветра и темноты, и если бы Тори не посветила нам, то непременно бы разбежались! А так вся восьмерка мирно прошествовала за нами и сейчас жует овес в конюшне.

– Это правда? – недоверчиво спросила у него Тори, изогнув правую бровь. От холода или от страха – но этих лошадей она даже не заметила!

– Разумеется!

– Рэнд, он все выдумал, чтобы утешить меня?

– Вовсе нет. Он говорит правду! Восемь лошадей, возможно, обязаны тебе жизнью.

Керт громко захохотал, запрокинув голову, точнее – заржал, что в этих условиях было вполне уместно. Тори сделала строгое лицо и взглянула на Рэнда:

– А если так, то почему ты меня отчитываешь?

– Потому что ты меня напугала!

Не стесняясь присутствия Керта, он наклонился и поцеловал ее.

– О-о! – только смогла произнести Тори.

– Вот именно: о-о! – передразнил ее Рэнд, отдышавшись.

Он присел перед Тори, помогая надеть ей сапоги.

– Прежде чем попасть домой, нам предстоит еще поспорить с бурей, – сказал он как ни в чем не бывало. – Поэтому надо поторапливаться. Нет никакой гарантии, что ураган не обрушится с новой силой. На этот случай я хотел бы иметь над головой более прочную крышу.

Тори застонала от мысли о необходимости выйти на улицу, но послушно принялась закутывать голову платком.

Они сели в джип и через несколько минут подкатили к заднему крыльцу дома. Керт пересел на место водителя.

– Поеду к коровнику, составлю Джерри компанию. Кроме того, надо посмотреть, что с нашим генератором: за сегодняшний вечер на ранчо трижды гасло электричество.

– Разве нельзя это сделать завтра утром? Ты же совсем промок! Поезжай лучше домой!

– И не забудьте хорошо поужинать! – добавила Тори.

– Вот проверю движок, узнаю, как чувствует себя в коровнике Джерри, и последую вашим советам.