– До чего же ты легкомысленный, – сказала Вивьен, смеясь.

– Не смейся, – ответил он. – Я и в самом деле поступил легкомысленно.

Но самым легкомысленным было сделать ей предложение. Вивьен вздохнула. Первое и, возможно, единственное предложение выйти замуж оказалось шуткой! На какой-то миг, только на миг…

– Нет, я не выйду за тебя замуж, – сказала Вивьен, радуясь, что у нее хватило сил сказать это совершенно спокойно.

– Но почему?

– Я, в свою очередь, могу спросить, почему ты решил, что я соглашусь, – парировала она. – Что за странная идея пришла тебе в голову? И потом, с какой стати? Я все тебе позволила. Чего еще ты хочешь?

Вместо того чтобы сказать что-нибудь остроумное, Дэвид склонил набок голову, лицо его погрустнело. Молчание стало тяготить Вивьен.

– Мне нравится предложение, – затараторила она. – Оно совершенно… – она хотела сказать «божественное», – замечательное.

– Замечательное? – повторил Дэвид, поднимаясь на ноги.

Лицо его вспыхнуло, и она поспешила подняться и отойти.

– Чудное, – сказала он, – удивительное! Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Нет, – сказал он, направляясь к ней. Она попыталась отойти от него, но он взял ее за руку и не позволил, даже когда она попыталась, вырвать руку. – Я никогда не признавался в любви женщине и не был так серьезен, предлагая ей руку и сердце, чтобы получить отказ. Мне не просто отказали, надо мной посмеялись.

– Посмеялись? – Она попыталась вырваться, когда он стал медленно привлекать ее к себе. – Просто задето твое самолюбие.

– Мое тщеславие, – сказал он. Вивьен, потеряв равновесие, едва не упала на него. Он обхватил ее за талию, чтобы удержать. Она уперлась ему в грудь руками, и пыталась оттолкнуть, но тщетно. – Ты полагаешь, у меня осталось еще самолюбие после того, как я раскрыл тебе душу? С самолюбием было покончено, когда ты сказала, как замечательно было заниматься со мной любовью. Для меня это не просто замечательно. Я побывал в раю! – Он взял ее за подбородок, стараясь поймать взгляд, так что Вивьен не могла отвернуться от него. – Многие женщины позволяли мне все, – сказал он. – Но ни к одной я не относился так, как к тебе. – Он замолчал. Вивьен была в смятении, она едва сдерживала слезы. В то же время ей безумно хотелось верить ему, крепко обнять его и принять предложение. – Тебе не нужно бояться, – прошептал он.

– Я не боюсь! – Она сорвалась на крик. – Не тебя, не… – Она умолкла, когда он приложил к ее губам палец.

– Не боишься?

Она боялась. Очень сильно боялась. Все было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Вивьен боялась, что он передумает, поймет, что она ему не пара, что ее не примут его семья, общество, к которому он принадлежит.

– Нисколечко, – прошептала она.

– Хорошо, – сказал он. – Однажды я уже сделал тебя своей пленницей. Возможно, придется сделать это снова, чтобы ты согласилась.

– Саймон, – сказала Вивьен, покраснев.

– О, Саймон может уходить и приходить, когда захочет, – сказал Дэвид. – Он мой гость и, я надеюсь, будущий шурин. А вот ты никуда не уйдешь.

– Твоя семья будет против, – сказала Вивьен.

– Не в первый раз.