-  Это алтарь, - говорит предводитель сатанистов. - Ведите ее сюда.

    Меня доводят до границы пламени. А она, эта граница, все разрастается, огонь уже лижет носки моих туфель. Но жара от него я не чувствую и понимаю, что оно такое же холодное и страшное, как и камень-алтарь.

    -  Ступай, - велит мне предводитель. - И ложись на алтарь.

    Я хочу возмутиться, воспротивиться, но во сне это почему-то не получается. Я прохожу через пламя, оно на миг окутывает меня, словно прохладный шелк, и уже собираюсь лечь на камень, как вдруг слышу приказ:

    -  Стой! Тийя, не смей!

    Я поворачиваюсь спиной к камню и смотрю сквозь пламя. И вижу громадного всадника на не менее громадном коне. За спиной его развевается алый плащ с подбоем белым мехом, в руке сверкает мощный меч. Этим мечом он так устрашает сатанистов, что они разбегаются, как тараканы от дихлофоса. Конь одним скачком оказывается у камня и встает на дыбы. Его передние копыта опасно нависают над моей головой. Я зажмуриваюсь, а когда разожмуриваюсь, вижу, что конь стоит ко мне боком (какая богатая у него попона!), а всадник, слегка наклонившись, протягивает мне руку:

    -  Едем, Тийя!

    Я принимаю его руку, и меня внезапно обжигает плотское желание. Желание такое, какого я не испытывала уже неизвестно сколько лет.

    -  Едем, - шепчу я, дрожа, как первоклассница, застигнутая за курением в туалете.

    Всадник усаживает меня боком перед собой, я прижимаюсь лицом к его груди, затянутой в кольчугу. Я слышу, как гулко бьется его сердце, и жалею, что он в ответ не может услышать моего сердцебиения. Зачем я ему. Умертвие…

    Я отнимаю лицо от кольчуги и смотрю ему прямо в глаза. Я понимаю, что прекрасней глаз и лица я еще не видела. Тонкие черты, прямой гордый нос, высокие скулы, волевой подбородок с ямочкой.

    -  Кто ты? - шепчу я, краснея.

    -  Твое спасение, - просто отвечает он.

    -  Да, ты спас меня. Как твое имя?

    -  Лекант Азимандийский.

    -  Какое потрясающее имя! А сколько тебе лет?

    Он молчит. Потом говорит нехотя:

    -  Это не так уж и важно, Тийя.

    -  Хорошо, - тут же соглашаюсь я. - А куда мы едем?

    -  Здесь недалеко, - шепчет он.

    И мы выезжаем на ту поляну, где под раскидистой сосной я обнаружила светящийся артефакт.

    Лекант слезает с коня, подхватывает меня на руки и несет к сосне. Я изнываю от желания. Мы будем заниматься любовью? Что, уже так скоро?

    Он кладет меня на землю, колкую от хвойных иголок, и ложится рядом. Мы долго лежим так, покуда над верхушками деревьев не занимается рассвет.

    Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Леканта, и вижу, что его прекрасное лицо побледнело и как-то светится. А еще - что он уходит под землю, словно ее жирное чрево всасывает его.

    -  Лекант! - кричу я. - Не уходи!

    -  Спаси меня, Тийя, - говорит он. - Засыпь землей то, что открылось, и обретешь меня. Я - твоя любовь, Тийя. Твоя единственная любовь…

    И с этими его словами я просыпаюсь. Машинально тереблю пальцами коротенькое ожерелье из тигрового глаза, которое не снимаю даже на ночь. Тигровый глаз предохраняет от разложения. Это ожерелье подарила мне Юля Ветрова…

    Но Лекант, Лекант!

    Как я теперь забуду этот сон!

    Я должна идти на работу.