Серьезные люди здесь живут.

Я остановилась возле первого внушительного строения. Потопталась перед каменным забором, отыскала калитку и робко вдавила вглубь пуговку звонка.

Звука я не услышала, но через одну минуту что-то щелкнуло над самым моим ухом, и металлический голос спросил:

─ К кому?

Я подняла голову и посмотрела вверх.

Над дверью вмонтирован небольшой современный динамик, а рядом с ним в меня целится объективом аккуратная видеокамера.

Я порылась в уничтоженных архивах памяти: не шевельнется ли что-то внутри при виде этой волнующей картинки?

Не шевельнулось.

─ К кому? – повторил голос уже с некоторым нетерпением.

Я кашлянула.

─ Простите, ─ начала я, смущаясь и путаясь, ─ это, конечно, странно… Даже не знаю, как сказать… В общем, я живу не в этом доме?

Настала выразительная пауза, и, даже не видя лица собеседника, я отчетливо поняла, что пауза ошеломленная.

Наконец невидимый охранник опомнился и коротко ответил:

─ Нет.

– А вы не… ─ начала было я, но тут послышался второй щелчок и динамик онемел.

Ясно. Меня послали.

Я хотела спросить у охранника, не знает ли он, в каком доме я живу, но собеседник предпочел сохранить дистанцию.

Ладно, выясню сама. Тем более, что жилых домов в поселке не так много. Всего пять.

Я подошла ко второй двери и нажала на звонок. Услышав щелканье динамика, быстро спросила:

─ Простите, я живу в этом доме?

Динамик насмешливо фыркнул и отключился.

Вот так. Коротко и ясно. Спасибо, что ногами не побили.

У ворот третьего дома мне повезло немного больше. Какая-то хлопотливая девушка вытряхивала на снегу абсолютно чистый половичок. Я остановилась возле нее и минуту ждала, пока она обратит на меня внимание.

Дождалась.

Девушка оторвалась от своего занятия, одарила меня любопытным взглядом и вежливо сказала:

─ Здрасте.

─ Здравствуйте! – обрадовалась я. – Мы знакомы?

Девушка посмотрела на меня еще раз, уже более внимательно.

─ Кажется, нет, ─ ответила она нерешительно.

Мое сердце екнуло и упало на дно невидимого колодца.

─ Вы меня здесь ни разу не видели? – спросила я убитым голосом.

Девушка бросила на меня еще один взгляд. На этот раз опасливый.

Подхватила свой коврик и кинулась наутек, к двери теплого уютного дома.

─ Подождите! – крикнула я. – Умоляю вас, подождите!

Ответом мне послужил звук захлопнувшейся калитки и щелканье замка.

Спотыкаясь, я добралась до четвертого дома. Нажала на кнопку звонка и застыла перед калиткой.

Нет ответа.

Я нажала снова, и на этот раз удерживала кнопку минут пять.

Тишина.

Ясно. Никого нет дома.

Оставался только один дом. Последний.

Выглядел этот дом ослепительно. Добротная кирпичная кладка, пять труб, торчавших на дорогой черепичной крыше, отличный современный проект… Видимо, в этом доме есть мансарда со скошенным потолком. Мне такие мансарды очень нравятся.

Я прошлась вдоль забора и глядела коттедж еще раз.

Нет сомнений. Если бы я строила себе дом, то только такой.

Господи, благослови.

Я остановилась перед дверью, глубоко вздохнула и позвонила.

Дверь распахнулась. С другой стороны на меня пялился парень лет двадцати. У него были огромные оттопыренные уши и глупое выражение лица.

Неужели хозяин?

─ Добрый день, ─ начала я.

─ Добрый, ─ ответил парень, не меняясь в лице.

─ Скажите, а хозяева дома? – зашла я с другой стороны, вспомнив реакцию предыдущих собеседников.