Он побледнел. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, как будто у него была астма. Неожиданно Натали показалось, что Сэм на глазах постарел. Во всяком случае, теперь она представляла, как он будет выглядеть в старости.

— Господи! — прохрипел он голосом, который она с трудом узнала. — Ты уезжаешь! Я не допущу этого!

— Ты не можешь остановить меня, — сказала Натали, стараясь держать дистанцию, опасаясь, что близость Сэма лишит ее какой бы то ни было решимости. Она удивилась, почему он так реагирует на ее отъезд. — А теперь, пожалуйста, оставь меня. Уходи.

Глаза Сэма метнули молнии. Он шагнул к ней.

— Нет, ты не сделаешь этого! — процедил он сквозь зубы.

Сэм сделал еще шаг. Натали отступила и уперлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда. Она, из последних сил пытаясь сохранять хладнокровие, прямо и твердо смотрела Сэму в глаза.

— Я решила уехать, — повторила она. — Завтра утром меня здесь не будет. А сейчас уходи. Мне надо собраться.

— Я не отпущу тебя! — крикнул Сэм и попытался схватить ее за плечи, но она вывернулась и, нырнув под его руку, отбежала в противоположный конец комнаты, поближе к двери.

— Уходи, Сэм, — в который раз повторила Натали. Она распахнула дверь и ждала, стоя на пороге. — Я не хочу тебя больше видеть. Никогда.

Сэм застыл, стоя спиной к окну. Натали чувствовала, как он напряжен. Он был словно натянутая тетива. Скулы на его лице, казалось, заострились и выпирали, грозя разорвать кожу. Вид у него был и страшный, и жалкий.

Его глаза широко раскрылись, и… Нет! Этого не может быть! На глазах выступили слезы!

Натали вздрогнула. Сэм плачет?

Она отпустила дверь и сделала несколько шагов к нему.

— Сэм?

Он вздрогнул и резко повернулся к ней спиной. Его плечи вздрагивали.

Это невероятно! Сэм, железный, пуленепробиваемый Сэм плакал!

Было выше ее сил видеть плачущего Сэма. Слезы брызнули из ее глаз, и она бросилась к нему. Затем протиснулась между Сэмом и окном и припала к его груди.

— Сэм… дорогой… не надо… — словно в забытьи повторяла она.

Неожиданно она почувствовала, как его крепкие пальцы впились в ее плечи. Он отстранил Натали от себя резким движением. Их глаза встретились. Да, он действительно плакал.

— Сэм, я хочу уехать, потому что люблю тебя. Неужели ты не понимаешь этого? Неужели ты настолько слеп, что не видишь, какая мука находиться изо дня в день рядом с тобой, зная, что ты не любишь меня?

Сэм еще крепче сжал ее плечи и напряженно вглядывался в губы, как будто бы был глухим и лишь по движению губ пытался понять, что она говорит.

— Что? — прохрипел он каким-то незнакомым далеким голосом.

— Я сказала, что люблю тебя, — повторила она. — Или ты хочешь, чтобы я написала это?

Он прохрипел что-то невнятное, обнял и сильно прижал ее к себе, зарывшись лицом ей в волосы.

— Натали, — наконец простонал он. — Если бы ты только знала, что я пережил, когда ты сказала, что уезжаешь! Я подумал, что схожу с ума! При мысли, что больше не увижу тебя, я понял, что не смогу без тебя жить.

Слезы счастья хлынули из ее глаз.

— О, Сэм! Скажи, что любишь меня.

Сэм глубоко вздохнул и поцеловал ее мокрое от слез лицо.

— Перестань так смотреть на меня. Я не могу вспомнить нужные слова, — взмолился Сэм. Он покрывал ее лицо поцелуями, пока наконец их губы не встретились и не слились в страстном поцелуе. Его губы шевелились, будто он пытался что-то произнести. И она поняла: «Я люблю тебя».