— Спасибо, — он шагнул навстречу. – Ты меня здорово выручила.

— Не за что.

Беглец был моим ровесником – черноволосый парень среднего роста с огромными глазами и тонкими, непривычными чертами лица. А еще обращала на себя внимание его худоба и глубокие тени вокруг глаз, свидетельствовавшие о том, что жилось ему явно не сладко. Парень хотел пройти мимо, но я взяла его за плечо:

— Ты, правда, украл кошелек?

— Украл?! – его глаза просто молнии метали, а густые брови сомкнулись на переносице. – Как тебе такое в голову пришло?!

— Эти двое сказали. Что ты им сделал на самом деле?

— Ничего. Они просто хотят меня убить.

— Звучит логично.

— Где мы находимся?

— В смысле?

— В каком городе?

— Что? – я с удивлением разглядывала парня, пытаясь понять, не «прикалывается» ли он. – До сегодняшнего дня этот населенный пункт назывался Москвой. Слушай…

— Прости, я не могу задерживаться. Они вернутся.

— Подожди! – моя рука снова сжала его плечо. – Я могу чем–то помочь?

— Нет… Если только… – он потянул руку к пакету. – Можно?

Мой новый знакомый расправлялся с батоном так, будто до того неделю ходил голодным. Все это было довольно странно – и его изможденный вид, и не по сезону легкая куртка, и свежие ссадины на руках, и старинный золотой браслет на левом запястье…

— Кстати, меня зовут Яна.

— Влад.

Потихоньку начало смеркаться, загорелись нездоровым бледным светом фонари. Мы торопливо, почти бегом шли по переулку. Торопился Влад, а я только следовала за ним, гадая, что он собирается предпринять дальше.

— Слушай, у меня сложилось ощущение, что ты влип в очень скверную историю. Тебе явно требуется помощь. Давай вместе…

— Спасибо, Яна, но я не загружаю посторонних своими проблемами, — его голос звучал твердо, а лицо казалось совсем взрослым. – Сам во всем разберусь.

— Уже загрузил…

Двое преследовавших Влада мужчин, которых я как–то само собой окрестила «терминаторами», выскочили из–за угла и, заметив нас, рванули вперед. Мы побежали по раскисшему снегу к видневшейся вдали остановке. Заляпанный грязью автобус уже принял в свое чрево пассажиров и собирался ползти дальше. Если бы мы успели запрыгнуть в него, у «терминаторов» не осталось бы никаких шансов настичь нас.

— Подождите! – крикнула я, на ходу замахав руками. – Подождите, пожалуйста!

Едва не соскользнув под колеса автобуса, мы влетели в салон.

— Спасибо, — пробормотал еще не успевший отдышаться Влад, но водитель даже не обернулся.

Выехав из переулка, автобус покатил быстрее, оставив далеко позади упорно продолжавших преследование мужчин в старомодных плащах.

********************************

— Я не могу найти объяснения тому, что со мной происходит. Я не в чем не виноват, не сделал ничего дурного, но они обращаются со мной, как с преступником!

Я стояла у раковины, мыла тарелки, слушая своего странного гостя и одновременно думала о том, что оказалась втянутой в весьма скверную историю. Мы долго мотались по району, стараясь сбить со следа «терминаторов», но мне было ясно – они будут продолжать поиски до тех пор, пока не выйдут на меня, ведь то, что я жила поблизости, наверняка не вызывало у них сомнений.

— У нас еще колбаса есть, и омлет можно поджарить. Будешь?

— Спасибо, Яна, не надо. Я уже сыт.

— Это обнадеживает. Слушай, а когда ты последний раз обедал?

— Давно. Они, по–видимому, считали, что кормить меня не обязательно.